国足的球员组成是依托于各大中超俱乐部的。如果实力出色的球员在俱乐部中难以获得系统的比赛和训练进而影响状态，对于国足来说是个巨大的损失。有一年，中超出现三位主力国脚同时被各自俱乐部禁赛、下放预备队的情况，直接导致了国足在人员选拔上的困难。国足和足协不得不亲自出面解决问题。至今，此事仍有争议。
2016赛季，江苏苏宁阵中的任航、山东鲁能主力赵明剑以及广州恒大队里的李学鹏都被下放至预备队。三人的“被下放”均和转会有关。有消息称，河北华夏幸福2016年升入中超联赛后大肆招兵买马，试图以高额的签字费和薪水引进任航。由于不满河北华夏幸福和自家球员私下违规接触，江苏苏宁将任航封杀且下放预备队。赵明剑和李学鹏也都是因为受优渥待遇条件吸引而提交转会申请，但触怒了正值用人之际的山东鲁能和广州恒大，进而遭到封杀和下放。
任航、赵明剑和李学鹏当时都是国足主力，在国足的赛事中起着重要的作用。三人的被下放对国足造成了极大影响，正在征战世界杯预选赛的国足一度陷入无优秀球员可用的尴尬境地。对此，足协和国足只能亲自出面，协调球员和球队间的关系。最终，任航、赵明剑结束下放并成功转会河北华夏幸福，李学鹏重回一线队。
三位国脚的转会风波以及足协和国足的协调至今仍存在较大争议。在钓梦湾看来，球队封杀试图球员的行为固然有些不妥，但对于私下接触球员的违规行为应该予以严厉处罚。