宋朝江西省南昌县，有一对双胞胎兄弟，长大后不论相貌声音都十分相似，两人也都各生一子，命运遭遇也大多相同。
但是，到了三十一岁时，兄弟二人一块到省城参加乡试，寄宿在一家旅舍，邻居有一美艳寡妇，先去挑逗做兄长的高孝标，但被孝标端正地加以斥责拒绝。
孝标并因此先训诫其弟高孝积，吩咐孝积，如果邻妇前来引诱，不可接受，以免败德。
孝积表面上接受其兄长的劝诫，暗地里却竟然假冒兄长的名义，与寡妇通好，纵行淫欲。
不但骗寡妇说，等考试得中，必来娶她，而且又骗取了寡妇的所有财蓄。
两兄弟此时在德行上，有了很大差异。
结果放榜，兄长考取，弟弟落弟，兄长高孝标又于春试后，考取进士。
寡妇以为与自己相通，约定婚嫁的是高孝标，但久久不见前来迎娶。
便再病中写了一封信给孝标，痛恨地责骂无情无义。
孝标接到信后，责问弟弟孝积假冒自己的名义与寡妇相通相约，乃教训弟弟悔过向善。
可是这时，寡妇已经郁恨病死。
第二年，孝积的独子戏水中淹死，而兄长孝标的儿子却安然无恙。
孝积伤恸儿子夭折，眼睛哭得变瞎，潦倒又绝后，不久也跟著死去。
兄长孝标却能独享富贵长寿、子孙满堂、福报圆满。
——两兄弟原本运途遭遇都相似，但下场却差异极大。
可见命运并不足以依恃，重要的是自己能否守节守德行善。
如果犯了过错，能痛自改悔，力行善事，应当还能挽回造化。
若还不能悔改行善，那恐怕就真的要像此例中高孝积了。