三国演义是中国四大名著之一，九十年代拍摄的老版三国演义也是经典电视剧，其中的片头曲“滚滚长江东逝水”更是让人听了无不感慨，可以想象如果一个人没有经历过高潮到低落、从辉煌到暗淡，悟不出人生的真谛，是写不出这么富含哲理的词，这段词出自明朝杨慎所写的“临江仙·滚滚长江东逝水"，而杨慎本人也颇具有传奇色彩。
杨慎是四川人，而他爸爸是内阁首辅杨廷和，可以说以这样的身份去到哪里都可以横着走，而杨慎却和一般的衙内不一样，为人正直、爱好学问。古代人参加科举得中状元已经是阿弥陀佛，而杨慎却考了两次第一，这是怎么回事呢？原来第一次考试时候，主考官已经把他圈为第一，但是因为烛花落在考卷上，所以名落孙山，没办法只有从头再来，没想到第二次又高中状元，那一年他才24岁。大家可能会说是因为主考官为了讨好他爹才让他得第一，但是明朝的科举考试为了防止作弊都是把考生名字蒙住，又让专门的人抄写一遍，才送给考官，虽然说这样还是不能完全杜绝作弊，但是以杨慎的性格来看，肯定不会这样做，再者说明代官员一般都很爱惜羽毛，本着避嫌的原则就算儿子很出色也不会让儿子考的太好，若干年后权势滔天的严嵩也没敢帮严世蕃弄个状元。所以说杨廷和能让杨慎自由发挥已经算是不错，更不敢冒大不韪给予儿子什么帮助。
杨慎登上政治舞台之后，虽然是首辅儿子，但是也没有一帆风顺，甚至因为看不惯明武宗的行为一度辞官回家。不过四年后，他的人生迎来了巨大变化。1521年明朝历史上最任性最胡闹的正德皇帝去世，因为太过贪玩所以无子，也没有弟弟，只能从藩王中选择一个孩子继位，就是历史上最神秘的明世宗嘉靖帝，按照辈分来说嘉靖是正德的堂弟，算是相比下来血缘最近的一个了，虽然很近了但对于新皇帝来说出现一个尴尬的问题-有两个爹，一个是亲爹，一个是法理上的爹，这是为什么呢？因为当时正德刚刚驾崩，朝廷中一把手自然是杨慎的老爹杨廷和，所以以杨廷和为首的一班老臣提出了一个观点叫“继嗣“意思想必大家都明白，直白的说就是你要认孝宗皇帝为爹，与正德从堂兄弟变成亲兄弟，这下嘉靖皇帝不乐意了，我虽然亲爹死了，可是我亲妈还在呢，来北京一趟，爹妈兄弟先换一遍？眼看皇帝这么被杨廷和欺负，一些大臣实在看不下去了（或许是吧），以张璁为代表的一批大臣提出了”继统“的观点，这可正和嘉靖心意，但是张璁这边实在太弱小了就算有皇帝支持，也只能互相僵持，这么一闹就是三年。也就是历史上的大礼议事件，这个事件详细就不在本文讨论了。就说一说杨慎在这次事件中的角色吧，为什么说皇帝恨他一辈子，甚至超过了他爹。
杨慎因为才华横溢又为人正直，在士林读书人中又很大威望，在大礼议事件中自然是和他爹是一派，但主要火力都是集中在他爹身上，按理来说，皇帝也不会太恨他，但是嘉靖帝恨他到什么程度呢，多年以后心情不好问到杨慎的情况，只要大臣说又老又病，就会高兴起来。为什么会这样，让我们把时间调回1524年，这一年大礼议事件终于要有了结果，杨廷和迫于压力辞官归乡，皇帝很高兴，打到了杨廷和就等于打到了旧势力，掌握了大权，亲爹也还是亲爹，并且还打算追尊为献皇帝。可以说心情大好，不过好日子没多久，杨慎在他老爹黯然下台之后，毅然的扛起了守旧势力的大旗，率领着两百多位守旧派官员到左顺门大哭大闹，出发前杨慎还说了一句很出名的话”国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日“，这下可惹恼了嘉靖，派出了锦衣卫抓了一百三十多位官员，剩下的待罪，抓捕过程中当然也不是很和谐，左顺门前血迹斑斑。为什么嘉靖这么愤怒呢，其实很简单，以前你为你爹摇旗呐喊就算了，现在我把你爹都赶跑了，你还敢来闹？在加上杨慎在读书人中的威望很高，这么一闹如果不严厉处置就会给守旧派重头再来的机会，因为继嗣派在读书人与大臣中还是有很大市场的。这无疑是对极度自负又对权利很看中的嘉靖皇帝赤裸裸的挑衅。
杨慎的下场是被廷杖两次流放到云南，那个时候的云南可没有春城，被发配到云南几乎就是等死，杨慎在云南一待就是三十多年，遇六次大赦而不赦。但就算是这样他也没用自暴自弃，反而更加关心百姓。也在云南期间创作出了临江仙·滚滚长江东逝水这样的词，假如在杨慎没有经历过那么多大起大落，没有这么多的人生经历，恐怕也不会写出这么多富有人生哲理的诗词，也不会被称为明代三才子之首吧。