秦始皇東巡到沙丘時，病情嚴重，便令趙高寫詔書賜公子扶蘇：“以兵屬蒙恬，與喪會咸陽而葬”。詔書寫好，未來得及派遣使者送出，始皇帝便病死了，於是，趙高李斯合謀立胡亥繼位，矯詔殺蒙恬扶蘇，二人都成為擁立二世的功臣，一為丞相，一為郎中令。
二世當皇帝后，趙高陰謀不斷，先隔絕皇帝與外界接觸，製造李斯與二世的摩擦，造成疏離和互不信任。李斯兒子李由當三川郡守，當時陳勝吳廣揭竿而起，天下義軍遍地，趙高便誣陷李斯父子串通意欲謀反，二世令拿李斯下獄訊問。（今日頭條南方鵬首發）
這時，宦官趙高展現出高明的陰謀手腕，他指使手下人假扮成各級官員審問李斯，對他進行口供誘導，李斯答得不合他們之意時便用刑，如此往復幾次，李斯習慣了順著他們之意說話。“趙高使其客十餘輩詐為御史、謁者、侍中，更往覆訊斯。斯更以其實對，輒使人復榜之。後二世使人驗斯，斯以為如前，終不敢更言，辭服”。後來二世派人去驗證李斯的口供，李斯以為還和以前一樣，不敢再改動口供，在供詞上承認了自己的罪狀。趙高把審判書呈給皇帝，二世高興地說，“沒有趙君，我幾乎被丞相出賣”。（今日頭條南方鵬首發）