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醫學X射線掃描長期以來一直停留在黑白的時代。當然，這種對比有助於醫生髮現骨骼斷裂和骨折，但更多細節可以幫助確定其他問題。現在，新西蘭的一家公司開發了一種生物成像掃描儀，可以生成骨骼、脂質和軟組織的全綵色三維圖像，這要歸功於CERN開發的用於大型強子對撞機的傳感器芯片。
掃描儀研發公司Mars Bioimaging描述了與黑白到彩色攝影類似的飛躍。在傳統的CT掃描中，X射線圍繞人體的某一部位作斷面掃描。由於骨骼等密度較大的材料比軟組織更能削弱（削弱能量）X射線，因此它們的形狀變得清晰。
但對於Mars Bioimaging稱為“光譜CT”（Spectral CT）的新技術，傳感器可以測量X射線穿過不同材料時特定波長的衰減。在通過特定算法運行光譜數據之後，生成3D彩色圖像，清晰地顯示肌肉、骨骼、脂肪、疾病標記物等。最終結果令人不安，就像某人雕刻了你內心的詳細粘土模型一樣。
Spectral CT掃描儀的核心是Medipix3芯片。該裝置可以檢測並計算每個撞擊傳感器上每個像素的單個粒子，最初是在歐洲核子研究中心開發的，用於精確跟蹤大型強子對撞機中的粒子。該設備的一個小型版本已經過測試，以瞭解它如何能夠診斷骨骼和關節健康、發現癌症以及獲取血管疾病的早期標誌物。該團隊表示，到目前為止，結果是鼓舞人心的。
“在所有這些研究中，早期結果表明，當光譜成像常規用於臨床時，它將能夠更準確地診斷和個性化治療。”3D掃描儀的創造者之一Anthony Butler表示。
臨床試驗將在接下來的幾個月內在新西蘭進行，這種掃描儀適用於整形外科和風溼病患者。