小时候经常会在各种地方注意到一个大西几：各景点的石碑下、电视剧的大门环上、各种地方的收银台……它们好像长得挺像，仔细看看又记不住差别，再看看这些摆放位置，难道这个“狮子”是用来……看家护院？！！
其实它们都不是同一个，也不是大狮子。它们各自都有自己的名字，也有自己的个性和脾气，如果非要说共同点，那可能是：共同的爹妈！
它们就是传说中“龙生九子”的九子。“龙”一直是中华民族的图腾，最早关于龙的相貌描述来自宋朝对《尔雅》的补充本《尔雅翼》：
角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。
龙的前身，在《述异记》中有记载，龙是按照为虺（huǐ）——蛟——龙——角龙——应龙这样的顺序变身来的。
虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。
而龙的后代，也就是这“九子”，有不同的版本的传说。
最广为流传的说法来自《中国吉祥图说》，龙九子分别为：
长子囚牛，喜欢音乐，常常看到它蹲立在琴头上，看起来是个多才多艺又文静的省心孩子。
次子睚眦(yá zì)
三子嘲风，喜欢冒险和远眺，应该是个活泼好动的娃，所以经常能在宫殿的殿角上看到它，比如故宫的太和殿。在民间，嘲风不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。也有人认为，它是有着龙脉的凤。
四子蒲牢，特长是大吼大叫……也是挺特别，人们利用这个特点把它放在洪钟上，使钟声“响入云霄”。
五子狻猊（suān ní），形似狮子，但却是个安静的美男子，爱好坐着，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的画像。
六子霸下（也有另一种名字，方框内的看成一个字，[虫八][虫夏]），又名赑屃(bì xì），长得像龟但有牙齿（乌龟没有牙齿哦），喜欢负重，所以总驮着一块大石碑。霸下是长寿和吉祥的象征，所以许多人在旅游景点碰到它，总喜欢摸摸它的头。当然，首先得保护文物和建筑，才是好同志。
七子狴犴(bì àn)，长得像老虎，耿直boy一枚，喜欢争辩是非打官司，官衙正堂或牢狱门口的两侧，挂的就是它。
八子负屃（fùxì），身体像龙，算是长得最像爹妈。跟那些脾气火爆大嗓门的兄弟们不同，负屃比较像大哥，风雅斯文，是个文化龙，多盘绕在石碑两旁，和许多名家碑文石刻在一起。
九子螭吻（chī wěn)，又名鸱(chī)尾或鸱吻，口润嗓粗，并且喜欢吞火，于是就做了殿脊两端的吞脊兽，帮人们灭火消灾。（吞脊兽，就是趴在房顶上，负责吞火吞雷，同时得颜值在线、撑得起门面的神兽。）
除了以上描述，还有另一种说法来自明朝李东阳的《怀麓堂集》。据说“龙生九子”这个说法流传很久，但九子里到底有哪些动物大家都不确定。当时的皇帝明孝宗对这件事非常好奇，就去问内阁大学士李东阳。李老师表示，我也只是小时候随便翻了本书看到的啊，我现在忘了啊！怎么办呢，骗皇上吧，欺君，会掉脑袋的；说不会呢，李老师不要面子的啊！
于是，凑了凑给了皇上一个答案：
龙生九子不成龙，各有所好。囚牛，龙种，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像。睚眦，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像。嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像。蒲牢
（《一麓堂后稿》卷十二）
这样听起来，“龙生九子”也就是明代的大臣们拿来应付皇上的，没有确凿的官方认证版本。这也就解释了为什么最常见的那个只进不出的小吃货——貔貅，不在上述名单里了。
关于貔貅，有人说它是龙的小儿子，有人说它和龙并列在古代五大瑞兽之中（还有凤、龟、麒麟），论辈分该算是那九个娃的叔。
另外，还有学者认为，貔貅就是现在大熊猫。貔貅别称“辟邪”，《史记·五帝本记》中记载，4000多年前，黄帝驯养虎、豹、貔貅（大熊猫）等威猛动物为军队冲锋陷阵，在阪泉（今河北省涿鹿县）战败了炎帝。
这么看来，龙生九子，倒还真是各个都不同呢。