籃球運動員因為身高關係,很多球員的父母也都是從事籃球運動或者是體育運動。所以在籃球界籃二代是個普遍現象,這些球員因為父母都是搞體育的關係,往往都有著很好的訓練環境和不錯的經濟條件。不過在中國有一個人例外,他出生在農村,家境貧寒,父母也都是普通身高,但是他卻成為中國籃球的巨星,他就是戰神劉玉棟。
1970年,劉玉棟出生在福建莆田的一個農村家庭。父親是煤礦的調度員,身高只有1.75,母親是農民。劉玉棟家裡還有一個哥哥和姐姐。他的父母都是普通人的身高,但是想不到劉玉棟卻長到了1.98。那個時候劉玉棟家裡的條件很不好,雖然家裡很寵他,不讓他像哥哥姐姐一樣幹農活,但是在物質上確實是很差。劉玉棟小的時候經常吃不飽飯,而學校也非常簡陋沒有任何的體育設施。玩具什麼的更是奢望了,所以劉玉棟在進入體工大隊之前他連籃球都沒摸過。雖然家裡貧窮,劉玉棟的童年生活還是豐富多彩的。春天,他和夥伴爬龍眼樹,到部隊營地撿彈殼、玩彈珠。夏天,他無憂無慮,下河游泳摸魚、捉蟹捕鱉。秋天,他編籠子捉蟋蟀、用竹竿打野果。冬季一到,霜寒地凍,他與夥伴們支起籮筐逮鳥。雖然營養沒跟上,但或許就是小時候的瘋玩讓劉玉棟有一個結實的身體。小時候的劉玉棟就非常講義氣,當他看到堂弟被人欺負的時候總是會挺身而出。
中國男籃主帥李楠說“如果CBA 十年最傑出的貢獻獎”只評選一個人,那就是劉玉棟!”
籃協主席姚明說,劉玉棟是一個“精神至上的人。也許會出現更有天賦的天才,但 CBA 只會有一個劉玉棟,只有他配得上“戰神”二字。
國際籃球聯合會終身榮譽主席程萬琦說,劉玉棟是中國男籃最優秀的運動員之一。他訓練刻苦、技術全面、作風頑強。他把籃球的本質和“戰神”的稱號都詮釋到極致。