明朝末年，吴县洞庭山有个打柴为生的樵子，满脸胡须，身材魁伟，不知姓名，因此人们叫他髯樵。
髯樵力大过人，每天上山打柴，一个人独自在山上行走，不怕蛇虎野兽。一般人打柴，只能背起一百斤，而髯樵打柴，则可背起二百四十斤。但卖给别人，只收一百斤的价钱。有人曾惊讶地问他为什么只收一百斤柴的钱。髯樵说“柴并不是我自己所有的，而是从山上砍来的，人们打柴卖，不过是自食其力而已。别人并不是不想多背柴卖，只是力量不够。我的力量成倍地超过他人，却不需要吃两个人的饭，所以压低柴的价钱。何况价格低，柴更容易卖，我不是已经从中得到好处了吗？”由此，人们认为髯樵是个奇人，对他刮目相待。
髯樵虽然不识字，不知书，但却喜欢听人讲古代和当代的故事。听故事时，常常被那些忠臣义士的凛然大义所激动。说话明辨是非，读书人向他提问也不能难倒他。
有一次，髯樵背柴经过一个戏台，见台上正演《精忠传》。当秦桧出场时，髯樵怒不可遏，飞身跃上戏台，摔倒秦桧，奋力殴击。使演秦桧的演员血流满地，几乎毙命。众人惊慌不已，上前解救。髯樵还愤愤不平地说“你身为丞相，居然这样奸险，不打死你，留你干什么！”众人说“这是演戏！不是真秦桧。”髯樵说“正因为我知道是演戏，才用拳打！如果是真秦桧，我就会用斧头劈了。”髯樵的性格就是这样耿直刚烈，疾恶如仇。
髯樵的哥哥到茅山进香，不小心从山崖上掉下来摔死了。有人传言是由于夜间喝酒，敬神不诚，被神灵王灵官鞭打致死。髯樵听说这话，怒不可遏。跑了一天一夜，来到茅山。喝得大醉，在王灵官的神像面前数落他说“你有三大罪状。我哥哥尊敬祖师，前来进香，本有善心。喝酒不过是小小的过失，绝不是死罪，而你却杀害了他，是你不仁，这是你第一条罪状；祖师以慈悲保佑百姓，度量宏大，你位居祖师之下，杀死我哥哥，做事残忍，不按祖师宗旨行事，是你不恭，这是你第二条罪状；我哥哥是一介平民，为进香来到这里，喝了一点酒，你却杀害了他，我不是为进香而来，昨天喝了很多酒，现在又来怒骂你，你反而不能杀我，是你不勇，这是你第三条罪状。有这三条罪状，应该拆毁你的神像！为什么你还横鞭眩瞋目坐在这里？！”。说完，就要夺下神鞭，捣毁神像。为众人所劝阻，才没有拆毁神像，只好背着哥哥的遗骨，回乡安葬。
洞庭山有个孤儿叫陈学奇。陈学奇和一家姓邹的女儿订婚，婚期指日可待。而邹女的哥哥不顾邹女的意愿，把邹女献给苏州某官宦作妾。陈学奇哭着向官府控诉那个官宦，但官府害怕官宦的权势，也无可奈何。陈学奇又控告邹兄，但官宦包庇邹兄，使陈学奇有冤难伸，毫无办法。
一天，陈学奇在路上碰到髯樵，把前因后果告诉髯樵，并说“你一向主持正义，能为我想点办法吗？”髯樵答应他的请求说“你等一段时间，我想办法，别催我。”陈学奇哭着感谢了髯樵。
和陈学奇分手后，髯樵把自己卖给那家官宦，为官宦驾车。由于髯樵力大过人，又很勤快，获得了官宦的信任，能在官宦家自由出入，不久就了解到邹女做了官宦的第三房妾。
有一天，髯樵找到机会，见到邹女，向她转告了陈学奇的情况。邹女非常伤心，泪流如雨。她向髯樵讲述了自己被迫失身的经过，并希望髯樵像古代的昆仑奴一样，行侠仗义，把她救出官宦家。髯樵安慰邹女说“不用着急。”
一天，官宦夫人率领众妾游天平山，官宦阻拦不住。髯樵暗自称贺说“找的计谋可行了。”于是，在河边秘密地准备了一条船。官宦妻妾乘轿出游，髯樵亲自抬着邹女的轿子，一出家门，就骗了另一个抬轿的，抬着轿绕道快跑，把轿子抬到河边，对邹女说“快上船！”船很快开动，行走如飞。官宦家人发觉，大叫大喊地追了过来。髯樵挥拳打倒三个家人，然后缓步离去。他来到陈学奇家里的时候，那邹姓女子乘坐的船早已到了陈家门口。陈学奇得到邹女，十分高兴，深深地感激髯樵，认为他的这一义举，即使是古代的豪侠义士古押衙的所作所为，也只不过是这样。髯樵说“你应当把得到妻子的经过，赶快告诉官府。”官府听了陈学奇的详细陈述，也对官宦霸占平民妻子的行为不满，因而对陈学奇夺回原聘的事暗自称快。听说这是由于髯樵打抱不平，官府赏赐髯樵酒、帛，以表彰他的义举。那官宦因此感到难堪，从此关门闭户，装聋作哑，威风扫他。而髯樵的侠风义名，从此传播四方。
选自《虞初新志》