徐茂公，在一些歷史演義小說和影視劇中，他是隋唐時期瓦崗寨集團的軍師，能掐會算，足智多謀。其實徐茂公真名叫徐懋（mào）功，也叫徐世勣（同“績”）。後來他被李淵賜國姓“李”，所以應該稱他為李懋功、李世勣。後來李世民繼位稱帝，為了避李世民名諱中的“世”字，所以又叫李勣、徐勣。
這麼算起來，徐茂公有6個名字，徐懋功、徐世勣、李懋功、李世勣、李勣、徐勣。“懋”在古代同“茂”，而“徐懋功”很可能演化出了“徐茂公”這個名字。
古代君主為了籠絡臣子，會賜予國姓，如漢太祖劉邦賜婁敬為劉敬。這對臣子來說，得賜國姓是一種很高的榮耀。
當初李密兵敗，落魄時帶魏徵歸順了李唐，其後其他李密的部將如徐茂公、秦叔寶，程咬金、羅士信等也歸順了李唐。為什麼投降李淵的瓦崗寨名人中，只有徐茂公被賜國姓“李”呢？原來，徐茂公歸降李唐時，做了一件忠義之事，感動了李淵。
徐茂公本是家鄉里的富豪，常常救濟鄉民，他見天下大亂，覺得救濟一縣鄉民，不如救濟天下萬民，於是去了瓦崗寨，輔佐寨主翟讓，期望能建功立業。
當時李密與楊玄感起兵反隋，兵敗後流亡到了瓦崗寨。徐茂公覺得翟讓胸無大志，而李密志向不凡，於是與王伯當一起勸翟讓退位，推舉李密當了寨主。後來徐茂公獻奇計擊破王世充，又襲取黎陽糧倉，擊退宇文化及。
瓦崗寨在李密的帶領下，成為了天下最強的勢力之一。翟讓心有不甘，企圖造反。李密先發制人，設鴻門宴殺了翟讓。事後李密讓徐茂公，單雄信，王伯當等人接管了翟讓的舊部。
當時，李淵父子在太原晉陽起兵，輕易地攻入京城長安，建立了李唐政權。隋朝大將王世充扶立越王楊侗為皇帝，其後又逼楊侗禪位，也是一個實力不可小覷的政權。
李密與王世充屢次交戰，互有勝負。後來戰鬥中單雄信投降，秦叔寶，程咬金被俘。李密損失慘重，無奈和魏徵、王伯當等人率剩餘人馬歸降了李唐。
當時徐茂公並沒有和李密在一起，而是鎮守在其他地方。徐茂公在瓦崗寨也是數一數二的人物，李密、單雄信、秦叔寶、程咬金、魏徵、王伯當、羅士信等人已經投降或被俘，瓦崗寨剩餘的人就數徐茂公名望資歷最高，於是眾人就奉徐茂公為主，繼續統治著李密原來打下的廣闊地區。
此時，瓦崗寨勢力衰減，打下地盤很容易被人搶去，單靠徐茂公並不能支撐多久。
徐茂公對李密忠肝義膽，他打算也歸降李唐。徐茂公手上掌握著大量的軍隊、土地、人民，若以此獻給李淵，肯定能得到高官厚爵。
徐茂公並沒有將瓦崗寨的軍隊、土地、人民直接獻給李淵，而是派使者交給李密，由李密獻給李淵，這樣李密就立了大功。徐茂公對人說：“土地人民都是魏公李密的，我如果直接獻給陛下，是靠主公的失敗來成就自己的功名，我羞於這樣做。”
徐茂公將功勞歸於李密，李淵得知後，很感動，很高興，也很欣賞徐茂公。李淵認為徐茂公是忠純之人，所以特意賜姓“李”，並厚加封賞。
《新唐書·列傳第十八·二李勣》記載：武德二年，密歸朝廷，其地東屬海，南至江，西直汝，北抵魏郡，勣統之，未有所屬。謂長史郭孝恪曰：“人眾土宇，皆魏公有也。吾若獻之，是利主之敗為己功，吾所羞也。”乃錄郡縣戶口以啟密，請自上之。使至，高祖訝無表，使者以意聞。帝喜曰：“純臣也。”詔授黎州總管，封萊國公。賜姓，附宗正屬籍，徙封曹，給田五十頃，甲第一區。
徐茂公確實是一個忠義之人，他歸順李唐後，屢立戰功，精忠報國，成為凌煙閣功臣之一。徐茂公受李淵、李世民、李治三代皇帝的恩寵，得以善終。
後來徐茂公的孫子徐敬業反叛武則天，連累到徐茂公的陵墓被毀，官籍封號被削，國姓被收回。唐中宗復辟後，又修葺了徐茂公的陵墓，歸還了官籍封號。
史書參考：《新唐書·列傳第十八·二李勣》
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