8月17日晚，93岁高龄的马来西亚总理马哈蒂尔正式开启了其中国之旅，这是马哈蒂尔自2011年以来再次以总理身份访华，中国也成为了他再度执政后首个正式访问的非东盟国家。
据亚洲时报报道，期间，马哈蒂尔计划与中国国家主席习近平、中国国务院总理李克强以及一些高级官员举行会谈。
马哈蒂尔在接受中国媒体采访时表示，马来西亚欢迎外国投资，这些外国投资可以“引进资本和技术”。 马来西亚汽车制造商宝腾汽车预计将与中国浙江吉利控股集团签署协议，而中国可能会承诺增加从马来西亚进口的棕榈油。
据马来西亚代表团成员马来西亚 - 中国友好协会主席Abdul Majid Khan称，持续的经贸合作将成为此次访问的“核心”。
马来西亚央行将今年的GDP增长预测从5.5％调整为5.0％，原因是石油和天然气生产的长期中断以及棕榈油需求下降预计将对经济构成压力。
据马来西亚央行透露，在废除商品和服务税之后，正在考虑采取若干措施来增加政府收入，这是马哈蒂尔的主要竞选承诺之一。 当政府在11月公布2019年的预算时，这些措施将会公布。
马来西亚政府在执政前三个月的工作重点是与前任政府和实施体制改革相关的腐败指控，现在马哈蒂尔政府将把注意力转向经济。
报道称，马哈蒂尔此次中国之行是在最近两次访问日本之后，他寻求通过重新制定的“向东看”政策吸引投资。 马来西亚已与日本汽车制造商丰田汽车（Toyota Motor）和日产汽车（Nissan Motor）就新国家汽车项目的合作进行了接触。