前几天在“悟空问答”看到这样一个问题，说是新艳秋的出现动摇了程砚秋的地位。对于这样说的朋友，我只能理直气壮地怼一句：“你快拉倒吧！”新艳秋比程砚秋小六岁，但是两个人在艺术修养与梨园地位上差距很大。不仅如此，这两位还有过矛盾。程艳秋在自述中仅记录了一句话：“正月自汉回，大家倒戈。”指的就是新艳秋挖角一事。（程艳秋28岁改名砚秋，此时还叫艳秋，所以王玉华才被叫作新艳秋。）
程砚秋欧洲考察北京站留影
新艳秋原名王兰芳，后改名为王玉华。原是学河北梆子的女演员，后来迷上了程派。但是因为她并非是京剧演员，程艳秋又从不收女弟子，虽然她有拜入程门的意思，却苦无拜师的可能。想学艺，拜不了师，怎么办？新艳秋想到了“偷”。
青年新艳秋
每当有程艳秋的戏上演，她就和哥哥躲在戏院的角落里，做琴师的哥哥记胡琴、唱腔的工尺，新艳秋就学唱念表演，记身段，然后再将两人所记加以比较，时常彻夜研究。虽然新艳秋的学习态度令人钦佩，但在梨园界，“偷戏”是一大忌。她这样的做法，无疑是对程艳秋其人其艺的极不尊重。然而，在“偷戏”时，新艳秋不仅要提心吊胆，担心别人发现她在“偷戏”，还要面临另外一个问题，那就是她在“偷”老戏的时候，无需剧本，只要按着程腔演绎就好。可是如果要学新戏，离剧本是根本没有办法演唱的。
中年新艳秋
据台湾著名剧评人丁秉燧先生说，新艳秋之所以会得到剧本，是因为她重金买卖通了王又荃。程永江在《程砚秋和他的班社》中也有过类似的说法。新艳秋在文章中虽然没提“众金买通”，但也说自己的艺名儿是在1930年前后改的，时间暗合“鸣和社”倒戈事件发生之后。而对于“新艳秋”这个艺名儿，就连一向和善的梅兰芳都有了反应。有一年春节，新艳秋去给梅兰芳拜年，梅一见便说：“新老板来了，怎么旧老板还没来？”
程砚秋剧团
因为新艳秋偷戏、挖角，“鸣和社”元气大伤，程艳秋怨气难平，怒火满腔。但他为人一向克已服礼，并没有选择报复，甚至没有当面斥责过任何人，而是配合社长梁华亭在原有人员的基础上，增加了新鲜血液，重组了“鸣和社”。不久，程艳秋去欧洲考察，他告别舞台的这段时间，恰巧给了新艳秋一个发展机会，就在程艳秋远离舞台的这一年，新艳秋红的发紫。
老年新艳秋剧照
据说，自欧洲回国后，程艳秋曾到过戏院看新艳秋的《红拂传》。新艳秋正在化妆，听说程砚秋来看戏了，不免心里一阵紧张。倒是“鸣和社”的一些老人，如郭仲衡、侯喜瑞等，因为了解程砚秋的为人，所以感觉很是轻松，甚至还安慰新艳秋，让她不要害怕，只管大胆上台就好。散戏后，程艳秋悄然离去。新艳秋从来没有为自己的所做所为主动找机会向程艳秋道歉，纵然几十年后，她在文章里表示：“我唱红了，却伤害了程先生，因为，我挖了程先生班社的墙角，给程先生制造了困难。”
劳动中的程砚秋
新与程的隔阂一直持续了二十余年，期间虽然总有不期而遇，两人却素不相识一般。直到1954年，程艳秋在上海演出，新艳秋路过上海，去看他的戏。散戏后她前往后台，正在卸妆的程艳秋像见到老朋友一样，迎上去与她握手交谈。程问：“《荒山泪》、《春闺梦》你会不会？《锁麟囊》你会唱吗？”这些程派名剧都是鸣和社倒戈后排的，因此程艳秋才会问新艳秋。他的亲切态度让新艳和秋放松了下来，她说：“我也是偷着学的。”同样是面临“偷”的问题，程艳秋此时却笑了。他对新艳秋说：“我住在国际饭店，你来玩，随时可以来找我。”又补充了一句：“你要来啊！”遗憾的是，新艳秋最终没能赴约前往国际饭店。
程砚秋与俞振飞