分封制曾是我國最重要的制度之一，影響了我國近千年，其中最著名、最典型的就是周朝的分封制。周朝實行分封制數百年，最後被適應中央集權的郡縣制取而代之，一統六國的秦始皇摒棄了分封制，普遍推行郡縣制，然而，在秦朝以後，分封制還有數次反覆。
先看周朝，周朝是分封制的集大成者，但對周王室而言，分封卻是個無奈的好主意。如果周王室真有足夠強大的實力，未嘗不能像秦始皇那樣直接掌控整個國家，但事實上週天子自己遠沒有獨自統治廣闊江山的實力。
在消滅商朝之前，周國只是商朝下屬的一個諸侯，還地處西北，雖然實力較強，但還沒強到單挑爆掉商朝。之所以能夠滅商，一是因為人多，聚集了一幫諸侯；二是因為時機對，商朝軍隊主力正在東方征伐，都城空虛。
從這兩點來看，不得不說周朝滅商有運氣的成分，而建國之後，因為盟友需要撫慰，商朝殘餘勢力仍然強大，再加上週王室手上幹部力量不足，只好採取分封的辦法，鞏固加強統治。
周朝一方面讓王室宗親子弟和參戰諸侯功臣分封駐守重要的軍事重鎮，如太公望受封於齊，周公之子伯禽受封於魯，召公受封於燕；另一方面則拉攏分封各地的土著貴族。
當各地諸侯分封結束後，周天子再製定相適應的制度，利用《周禮》、嫡長子繼承製等制度，昭告自己的天子地位，確立自己和諸侯的上下級關係。此後周王室不斷與諸侯進行聯姻，試圖用血緣鎖住各地諸侯，以穩固自己的統治。
事實證明，血緣是不可靠的，更可靠的是禮儀傳統，正是因為傳統沒有打破，周朝才能享有八百年江山，雖然春秋戰國時期的周天子就是個吉祥物，但畢竟形式上還是尊周天子為天下共主的。
周朝分封制的成功（八百年）與秦朝郡縣制的“失敗”（十五年）形成了鮮明的對比，這使得秦朝滅亡後，項羽再次撿起了分封制，分封諸侯，當然，這也跟那些諸侯個個手握重兵有關。
項羽的分封制實施得很失敗，很快就被劉邦取代了。劉邦有鑑於秦朝和項羽的雙重教訓，搞了個雜糅的郡國並行制。
郡國並行制也有無奈的成分，按照劉邦的設想，只要同姓諸侯王就行了，但礙於功臣功大，只好封了七個異姓諸侯王，即楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布，趙王張耳 、燕王臧荼 、長沙王吳芮 、韓王信。
這些異姓諸侯王其實並不怎麼鳥劉邦，如燕王臧荼，本來是項羽分封的，只是名義上承認劉邦為皇帝，心底裡是不怎麼服的，還把劉邦當週天子呢；又如梁王彭越，算是最早反秦的一批人，資歷比劉邦還老；楚王韓信更不用說，功高震主，同時還不怎麼聽話。
劉邦跟項羽垓下決戰時，這三位大爺都不是第一時間馳援，而是等到劉邦大加賞賜才不急不緩地投入戰場。
最要命的是，異姓諸侯王的地盤很大，跨州連郡，佔據了戰國時期東方六國大部分的疆域，對中央集權的危害不可謂不大。劉邦顯然不能容忍這種威脅到劉家江山穩固的事，他毫不猶豫地向異姓諸侯王舉起了自己的屠刀。
異姓諸侯王其實也不安分，張耳和吳芮去世後不久，臧荼就扯旗造反了，劉邦親自領兵討平。 剩下的四人中，韓王信戰敗投降匈奴，韓信、彭越被劉邦滅族，英布因此反叛，被劉邦親征平定。
後來劉邦又廢掉了張耳之子的趙王之位，這樣一來，異姓諸侯王只剩下地盤偏且小的長沙王，劉邦也沒空修理他，可見小也有小的好處。
異姓諸侯王除盡了，劉邦以為大漢江山永固，可以安心離去了，然而他沒料到，在權力面前，血緣親情也只不過是廢紙，同姓諸侯王也是會犯上作亂的。
在劉邦去世後四十年，諸侯王已經尾大不掉，漢景帝一手削藩，激起了七王之亂，雖然平定後漢朝的中央集權大大增強，但封國問題真正解決還是在漢武帝時期頒佈推恩令以後。
漢朝分封的失敗已經證明了分封制的落後，它已經不再符合帝制集權時代的發展潮流，但仍然有人要逆潮流而動，比如說晉武帝司馬炎。
司馬炎認為曹魏之所以失國，就是因為魏文帝和魏明帝對宗室防範太嚴，根本不給一點權力，最終導致皇權喪失的時候無人能救。
司馬炎吸取了這個教訓，從建國伊始就大封諸王，司馬氏的王爺多達27人。當然，這些諸侯王其實只有財政收入，並無其他方面權力。但這並不是司馬炎所想要的，所以他又給了數位諸侯王率軍駐守各地的權力，這部分諸侯王的權力才是最大的。
隨著司馬炎去世，繼位的司馬衷智商不行，大權旁落，這就讓地方上的諸侯王們蠢蠢欲動了，皇位大有希望啊。
很快，與七國之亂並稱亂七八糟的八王之亂爆發了，這場綿延十數年的內亂使得西晉虛弱無比，最後五胡亂華，西晉滅亡。
實行分封的還有明朝，主要就是明太祖朱元璋不相信臣下，更相信自家人，他總結西周以來的歷代統治經驗後，決定實行郡縣制與分封制相結合的統治體制。
與漢朝的郡國並行制不同，朱元璋所分封的實權藩王都在邊境地區，這是朱元璋"諸王靖邊"策略的實施，想像周王室那樣用宗室來拱衛中央，由此誕生了遼、寧，燕、谷、代、晉、秦、慶、肅九位攘夷塞王。
九位塞王的封地分佈在從東北到西北的漠北邊防線上，每一個塞王都擁有獨立的王府系統，王府擁有萬餘軍隊，且有自成體系的官屬，自然會對中央產生巨大威脅。
雖然朱元璋設下種種限制，但顯然沒什麼太多用，他去世後四年，他孫子的皇位就被朱棣搶了。而藩王出身的朱棣上位後也毫不留情，乾淨利落地完成削藩，從此明朝的藩王成日裡生活在監視之中，連離開王府都是一個問題，像寧王能夠造反，真是令人佩服之至。