1976年底，刚“上山下乡”半年的我，从綦江北渡公社招到南桐矿务局直属一井（现鱼田堡煤矿）当了采煤工人。当时才17岁，玩性未灭，遇休息日，就从一井翻过打斗垭到南桐煤矿新工区找表弟玩耍。
表弟“盐巴砣”有一大堆玩伴。横贯南桐煤矿的刘家河、矿周边的小山到处都留下了我们的足迹。每次出门，姨母就反复叮咛，认真听矿上“拉尾子”（编者注：尾子即汽笛，英文为whistle，此处系译音）的次数，拉11次回来吃午饭，拉5次回来吃晚饭。
初衷
=怀念曾经的岁月=
南桐煤矿用“拉尾子”为职工家属报时让我很羡慕。那时一块上海牌手表要125元，相当于我4个月的工资不说，还要凭票。南桐煤矿职工家属不必花这个冤枉钱就能掌握时间，直属一井就没这个待遇。为此，我常在姨父面前感叹。姨父时任南桐煤矿总务科长，他说，矿上的食堂、澡堂等后勤用汽很少，“拉尾子”是大锅炉排放的多余蒸汽，顺便用于报时。
恰好此时，传来像火车汽笛尖利的“呜……呜……”声，南桐煤矿又开始“拉尾子”了。
就这样，南桐煤矿“拉尾子”报时的印象便根植于我的记忆里。
三十八年过去，弹指一挥间。2015年，人文万盛论坛发征文启事，征集南桐煤矿历史沿革的相关文章，我就想到写一篇南桐煤矿“拉尾子”的文字，怀念曾经的岁月。通过查档案、走亲访友、实地访察、上网查询等半个月的了解，我发现，南桐煤矿“拉尾子”不只是排蒸汽和报时，还有更厚重的历史意义。
历史
=我国抗战焦煤的主要生产基地=
1938年，日本侵占华北。国民政府决定军工西迁。1938年3月20日，国民政府在武汉成立钢铁厂迁建委员会南桐煤矿筹备处，决定将钢铁厂和煤矿设备迁入大后方重庆，继续抗战，任命原河北井陉煤矿矿长侯德均为南桐煤矿筹备处主任，并将湖北汉阳、大冶铁厂700多吨的机器设备经长江运到重庆。北方沦陷后，南桐煤矿成为我国抗战焦煤的主要生产基地，为抗日战争提供了重要的军工能源。
运往南桐煤矿的蒸汽动力水泵、蒸汽绞车、蒸汽动力机床等机器设备，都是由5台蒸汽锅炉提供蒸汽动力，这是当时煤炭开采最先进的机器设备。由于南桐煤矿初期收购的是当地土井，边改造边生产，蒸汽动力非常富足。为保证锅炉的气压安全，就要排放多余蒸汽，排放蒸汽的“呜……呜……”声经常响彻云霄。
意义
=吹响了日寇灭亡的号角=
矿长侯德均为了时刻提醒自已和职工“抗击日寇，还都南京，恢复中华”的决心和信心，便决定矿上那台20多吨重的兰开夏锅炉，每天早晨6点到晚上6点，定时排放蒸汽，以蒸汽拉响警笛，做到警钟长鸣，警示员工多产抗战煤，抗击日寇！
原来，南桐煤矿“拉尾子”有着如此厚重的历史意义。声声汽笛，吹响了日寇灭亡的号角。
1949年后，南桐煤矿仍然沿用了蒸汽动力工艺。而那台兰开夏锅炉，主要用于职工食堂、保健食堂、洗澡堂等后勤服务所需蒸汽。多余的蒸汽，用于报时。职工家属这时就把它称为“拉尾子”。
随着煤矿工业的发展，蒸汽动力渐渐退出历史舞台。1993年，南桐煤矿那台老化的兰开夏锅炉也被撤除，“拉尾子”的历史才淡出人们的记忆。
—End—