裘丽琳是民国上海滩的首席名媛，父亲是著名商人，外祖父是海关官员，她不仅是豪门千金，更是绝色佳人，这样一个背景强大又样貌出众的女人，自然是吸引了不少男人的主意，而最后，她却选择了一个有妇之夫，叫周信芳。周信芳是京剧表演艺术家，艺名叫“麒麟童”，七岁就开始上台表演，小时候就和梅兰芳、谭鑫培等人同台表演，是上海京剧的代表人物。因戏生情为爱私奔，狠心送子女出国，生死相隔，却避免家族覆灭。
周信芳，出生于艺人家庭，京剧表演艺术家，最初表演时曾用艺名“七龄童”，后改为“麒麟童”。七岁便开始登台演出，年幼就与京剧表演艺术大师梅兰芳、京剧界鼻祖谭鑫培等著名人物同台演出，创立了“麒派”京剧，并在年轻时就成为了上海京剧代表人物。那年，周的麒派艺术红遍上海，丽琳偶然去看了一次他的演出，瞬间被他的英俊潇洒给吸引了。
两个人很快坠入爱河。但是两人门不当户不对，裘家人极力反对，再加上周信芳已经结婚生子。是个已婚男士。所以裘家人通过软禁的方法想要劝服女儿。最终却落得和女儿和周信芳私奔的下场。两人私奔以后，过上了他们想要的二人生活，完全不管不顾家人。尤其是已经有儿有女有妻子的周信芳，他做了一个不负责任的决定。他耽误了妻子，伤害了别人。
1968年3月，周信芳被抓了起来，而裘丽琳就在他被抓起来的第三天，被毒打得肾脏破裂。送至医院却却不被允许救治，裘丽琳只能被放在走廊里。弥留之际，裘丽琳对儿媳说：“别哭了，以后，你们的爸爸……”还没说完这句话，一代名媛便已香消玉殒。1975年，周信芳因病含冤去世，临终前对家人说：“你们不用再骗我了，我早就明白了，你们的姆妈去了，她在等我。”