2018賽季中超已經落下帷幕，儘管在收官戰中沒能戰勝申花，但魯能仍舊以58分，鎖定了聯賽第三，這也是近三個賽季以來魯能獲得的最好排名，更重要的是，魯能還殺入了足協盃決賽，有望時隔4年後再度捧起足協盃冠軍獎盃。投入最少、賽季前外援0引進、馬加特離任、李霄鵬接手，賽季前被普遍看低的“屌絲”魯能為何能異軍突起，逆襲國安、蘇寧、華夏、權健等一眾土豪，在雙線都有不俗成績，箇中原因值得其他球隊深思。
穩定的陣容
最近幾年，中超金元政策盛行，很多國際一線大牌球星紛紛湧入中超。單從本賽季來說，國安引進了巴坎布和比埃拉，恆大引進了保利尼奧和塔利斯卡，蘇寧引進了帕萊塔和埃德爾，華夏引進了馬斯切拉諾，一方引進了卡拉斯科、蓋坦，個個都名頭響噹噹。相比之下，魯能只在二次轉會時簽下了21歲的新星格德斯，更像是一筆對未來的投資。
當然，魯能的“摳門”與國企背景有一定關係，與恆大、權健、蘇寧、華夏等隊的一擲千金相比，魯能很難在資金上與民企進行PK。在這樣的背景下，魯能被迫走上了節儉的道路，一定程度上，正是因為這種節儉，促成了魯能本賽季的成功。
本賽季，魯能陣容最大的特點就是穩定，外援方面，留用了塔爾德利、佩萊、吉爾和西塞（中期被格德斯換掉），內援方面只有老將周海濱迴歸，基本保留了上賽季的原班人馬。4名外援中，塔爾德利在魯能效力了4年，吉爾3年，佩萊2年半，不管是外援與外援，還是本土球員與外援之間，都具備了十足的默契。
這樣的穩定陣容讓魯能在開局階段就迅速佔得了先機，首場3-0大勝國安堪稱經典一役，在很長的一段時間內，魯能都是聯賽冠軍的有力爭奪者，只不過下半程的一波三連敗，魯能才遺憾掉隊。
李霄鵬的運籌帷幄
時間撥回到去年的12月，魯能官方宣佈德國主帥馬加特離任，本土少帥李霄鵬接任，聽到這一消息時，絕大多數魯能球迷的第一反應是震驚，輿論也是一片譁然，認為魯能是開“歷史的倒車”，看衰魯能賽季前景的更是絕大多數，更有不少球迷藉此猜測，魯能不想玩了。
然而，當賽季結束時，李霄鵬也用實打實的戰績，給了當初那些質疑者一記響亮的耳光。聯賽排名第三，追平了2015賽季，是近三個賽季以來的最佳；更重要的是，魯能還闖進了足協盃決賽，一旦拿下冠軍，魯能的這個賽季幾乎可以打滿分。
單從執教水平上看，李霄鵬的戰術不見得比外教水平高，但是低調的李霄鵬非常務實，魯能的戰術打法也非常清晰。在本賽季的不少比賽中，李霄鵬的排兵佈陣和臨場調整，實際上完勝了許多名帥，令人稱道。
而且李霄鵬有著極高的情商，老隊員把他當成老大哥，年輕球員對他由衷敬佩，劉軍帥、劉洋、姚均晟都在他手下迎來爆發。而且李霄鵬從不邀功，輸球時他會主動攬責，贏球時卻將功勞歸功於隊員和球迷，避免讓一些球員暴露在輿論的火力之下，可以以更好的心態投入比賽。
整個賽季下來，魯能的更衣室始終非常和諧，每場比賽勝利之後，助教郝偉都會在個人社交平臺發出一張勝利大合影，這也說明了魯能隊內的良好氣氛。魯能之所以能在不被看好的情況下，在雙線都取得不錯成績，土帥李霄鵬的作用非常關鍵。
紮實的青訓
2018賽季，足協推出了加強版的U23新政，每場比賽必須保證1名U23首發，3名球員出場，這樣的新政也讓不少球隊叫苦不迭，不過魯能卻始終得心應手，整個賽季下來，魯能有5名U23球員得到了出場機會，按照出場次數排列分別是劉軍帥、姚均晟、劉洋、李海龍和陳哲超，其中取得進球的有兩位，分別是劉軍帥（聯賽2球，足協盃1球）和劉洋（聯賽1球足協盃1球）。
魯能在U23的球員的使用上得心應手，主要得益於魯能強大的的青訓體系，隊內U23球員眾多，讓主帥可以有更多的選擇。不要忘記的是，本賽季魯能還有多名外租的U23球員，例如陳科睿、柏天賜等都在中甲有不錯的發揮。
聯賽後期，足協的國足集訓營曾讓不少球隊抓瞎，不少俱樂部甚至面臨無人可用的境地。例如，一方在被抽調3名U23之後，一度遭遇了4連敗。事實上，魯能是其中受影響最大的俱樂部，因為一共有6人被抽調（劉洋因為入選國家隊後來退出集訓營）。不過魯能並沒有太大的影響，主要得益於魯能多年青訓的堅持。
當然，對於魯能來說，他們的2018賽季還沒有結束，足協盃的兩回合決戰還在等著他們。如果能拿到冠軍，對於魯能來說，這幾乎是一個可以打滿分的賽季。