都市生活，无处不在的时钟，催促着人们的脚步。赴约者匆忙的身影、焦虑的神情，在都市的街头比比皆是。
我们的内心也有一个时钟，它的时刻由毕业、工作、结婚、生育孩子、职位晋升离婚、跳槽、成为祖父母等诸如此类的标志性事件组成。
在心理学上，这个内心的生命时钟被称为“社会时钟”。
社会时钟(social clock)是用来描述和记录个体生命中主要里程碑的心理时钟。我们每一个人都有这样一个“社会时钟”。
在与同伴相比的基础上，它会提醒我们是否在适当的时间到达生命的主要基准点。
我们的“社会时钟”是由社会文化背景决定的:它反映了我们生活的社会对我们的期望。
发展心理学家拉文纳;赫尔森(Ravenna Helson)和他的同事认为，每个人都有若干种可供选择的“社会时钟”。
赫尔森在对20世纪60年代早期大学毕业女性的纵向研究中发现，女性的“社会时钟”有专注于家庭的，有专注于事业的，也有专注于个人目标的各种类型。
赫尔森的结论是:女性先选择事业，然后生育孩子;还是先养育孩子，然后选择事业;或者是选取其他完全不同的路径都是次要的，重要的是对所选生活轨道的用心经营和专注程度。
值得再次强调的是，“社会时钟”是由我们的社会文化背景决定，生育孩子的时间、方式，女性职业的进程等都受其生活环境的社会经济和文化的影响，尤其对于刚进人成年期的女性而言。
研究还发现，使其人最快乐的并非钱财或物质目标的实现，而是独立感胜任力、自尊和他人的良好关系。
无论你现在是单身，还是恋爱中，或者已经结婚，面对情感困惑，要做的都是首先了解自己的内心，看看内心的时钟会给你什么样的提示。
“剩女”时刻
文小姐，看上去就是个精明强干、很有控制感的女性。在和我很客气地打个招呼后，她就坐在咨询椅上开始了自言自语。
“老师，我感到职业耗竭了。最近我千啥都没有意思。公司老板也快要出差回来了，我真的不知道该怎么办了。因为很多任务根本就还没有去做，我感到什么都没意思。”文小姐快速地说着。
耗竭了，应该抑郁才对啊，怎么感觉好像比较焦虑和冲动呢?我暗暗地问自己。然后,我翻看着她的咨询登记表。
29岁，海归，总裁助理，单身。一看到单身，我不由得皱了一下眉头，恐怕又是一个传说中的三高“剩女”(高学历、高收人、大龄)了。
果不其然，文小姐的故事是这样的。
出身书香门第，父母都是上海人，从小就开始培养她的全面发展。钢琴、舞蹈、英文，样样都不放过。
她也特别聪明好强，一直是老师心中的好学生，排名更是从来不出班级前三名的。
她自己呢，也立志要成为对祖国有贡献的企业家,要像夏奈儿那样的优秀、优雅。于是，她就不断地挑战自我了。
重点中学，重点大学，再留洋学习了。直到现在，她都在执着地追求着自己的事业。只是，用她自己话来说:“感觉时间有些不够用了。”
她的感情经历呢，也不少，都是从大学开始的，因为那时还有点时间。
第一个男孩，谈了三年，感觉都还蛮好，可是因为她要出国，没办法，就自然的分手了。
第二个是在国外谈的，据她说，感情也是好得不得了，可是又因为她要回国而分手了，因为男孩要继续留在国外发展。
回国后，她从一个底层的销售经理一步步地做到了部门经理，再到现在的总裁助理。她说自己已经忘记了什么叫做不加班的感觉了，也没法想象忘带手机的情形。
这样，我也就能理解她另外几段所谓的感情为何会草草地开始，草草地结束了。
说到文小姐的社会关系状况，她的朋友们几乎都要结婚或者生孩子了，以至于她看到朋友的结婚请帖和满月请帖就想赶快出差。用她自己的话说快到了“麻木”的阶段了。
她的父母呢，不用说，天天逼她去相亲，有一次， 他们甚至不顾她的意愿就带着她的照片和简历去了婚介所。
“老师我是真的不知道该怎么办了，事业上越来越忙，感情上总也没有突破。现在却偏偏来个职业耗竭，我真的是应付不来了。”文小姐是真的急了，语气里充满了焦虑。
考虑到文小姐正处在一种焦虑激动的情绪状况中，我想先采用放松式的意象对话心理咨询技术或许会好一点。
“先请你闭，上眼睛，放松，按照我的指导语，一步步来进...好，现在请你想象你进人到一个你很熟悉的房子。然后，你发现这个你很熟悉的房子的客厅墙壁上有一个钟，说说它现在是几点钟?”我在简单地把她导人到轻松冥想的状态后问道。
“大约下午三四点的样子吧。”文小姐自然地说道。
“那么，现在假设你走到了这个你很熟悉的房子的卧室。同样，这间你很熟悉的卧室的墙壁上也有一个钟。请你告诉我，它上面显示的是几点?”我用很缓慢的语气和语速问道。
“大约下午一点的样子。”文小姐回答道。
“好，现在你慢慢地从这个你很熟悉的房间退出来了。好，慢慢地你又走回到我们这间咨询室了。保持放松的状态，同时你会有种豁然开朗的感觉，也会有轻松愉快的感觉。
好的，保持这种感觉，直到我数五下后，你就可以睁开眼睛了。记得现在这种豁然开朗的感觉，也有轻松愉快的感觉。五,四,三,二，一，请睁开你的眼睛。”
我按照浅度催眠的方式，结束了这次意象对话。
其实，我本可以在意象对话的过程中就去尝试使文小姐做出一些改变。但是，考虑到她的经历，我感觉她更合适在清醒状态下做认知层面的改变。
接下来，我就要和她去讨论这此她看到的钟的象征意义了。
“按照一般的意象象征的意思，这个你很熟悉的房子，通常就是你的人生。
那么客厅呢，就是象征你的社会兴趣，也就是你所期望的自己能够得到的社会价值感。你认为的这个时间，是下午三四点。
同样的，你的卧室往往象征着你的亲密感的需要，也就是你的家庭生活吧。你认为这个时间呢，是下午一点。
从中你有没有发现些什么呢?”我尝试直接去挑战文小姐。
“嗯，好像有点道理，我好像确实是感到事业要比家庭重要些。”文小姐有些疑惑地回答。
“嗯，不错，好像是有点。那么，你今年是29岁了，假如,放在生命的时钟上面，你感觉应该是几点的时刻?”我继续问道。
“应该是下午一两点的位置吧。”文小姐还是有些疑惑地回答。
“那么，这就是问题了。其实，你生活的基础都已经很好了，只需要再多些耐心了，多些自然，不要太强迫自己就好了。”我盯住她的眼睛说道。
接下来，我和文小姐讨论是该先结婚呢，还是先该先选择事业呢?
根据“社会时钟”理论的结论:女性是先选择事业，再选择结婚;还是先结婚，然后选择事业;或者是选取其他完全不同的路径，都是次要的，重要的是对所选生活轨道的用心经营和专注程度。
“那么，”我告诉文小姐，“既然目前你已经无法做到用心和专注地去选择事业，也就是你自己描述的‘职业耗竭’,那么，为何不服从自己的社会时钟的提示呢?
分配些时间和精力去用心而专注地开辟自己的第二战场，也就是考虑婚姻的事情。”
文小姐表示出了认同。
其实，顺势而为是很重要的一种生活态度，即便在现在这个极度强调竞争意识和个人成就的社会环境下，人们也仍然需要有一种对自然规律恭谦的态度。
本文来源顾歌作品集
焦虑其实是在提醒你，你有些地方需要改变了，如果你不知道自己需要什么、因为什么而焦虑，那么焦虑只会亮起红灯一直提醒你，甚至变个方式让你注意。
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