在清朝268年的統治中，兩袖清風的清官寥寥無幾，而貪官則多似過江之鯽，後代文人總共推選出了40多位清官，其中最出名的是嘉慶道光年間的兩江總督陶澍，他究竟憑什麼上榜？
陶澍（1779～1839）
陶澍（1779～1839），字子霖，一字子云，號雲汀、髯樵，湖南安化縣小淹鎮人。
巧懲送禮
嘉慶二十年九月，陶澍奉旨巡視江南漕務。當時辦理漕政的官員，大都貪汙勒索，是清王朝的一大弊政。
陶澍離京後沿途明察暗訪。一個月後，他抵達江蘇清江浦。
一聽說巡漕大臣來了，辦理漕政的官吏大都前去拜訪送禮。陶澍以旅途勞累為由，一個也不接見，但將禮物全部收下了。
10天后陶澍已掌握了漕官史的清廉或貪賄狀況，宣佈接見所有辦漕官吏。
升堂後，師爺宣讀了送禮官員名單的禮品禮金後，貪官們滿頭大汗，不敢抬頭。宣讀畢後，陶澍一拍驚堂木，針對送禮的官員說：“爾等憑俸祿哪有上千銀送禮，分明是敲詐勒索，貪贓肥己。今日暫不治爾等的罪，但所送財禮全部沒收，發回地方作為修書院經費。”
然後，他對全體漕官說：“各處所欠漕糧，限一月之內交割清楚，違者從嚴懲辦。”一個月後，陶澍再次升堂議事，宣佈將所有官員分為三等：凡漕糧任務如期完成，又未送禮的定為上等，申報朝遷，官升一級；漕糧任務完成好，但送了禮的，記過一次，定為中等，不獎不罰；對兩名自認為有後臺稱病不理漕務，又有貪賄行為的官員，定為下等，革除官職，強令變賣家產，賠償歷年貪汙欠的漕銀。
這樣一來，漕務大有起色。特別是漕官不敢再貪汙勒索，大大減輕了老百姓的負擔。
正己正人
陶澍在廉政建設上取得了令人屬目的成就，而在他個人的日常生活中，是十分注意以身作則的，“要半文不值半文”正是他的座右銘。
道光八年(1828)二月，吳淞江治理竣工，陶澍去驗收，屏棄轎輿，雜在人們中徒步檢查工程質量，親自用水尺丈量內外，慰問修堤父老民工，使人感到他沒一點官架子。
這樣忙到二更才回旅邸，見到為他辦了豐盛的酒席，立即責問：“誰辦者?”經辦人只好回答，過去向來是這樣招待檢查上司的。
陶澍卻令撤席，併為此下了禁“從者敬酒食”的禁令。陶澍為政清廉，對下屬也是管束很嚴的，當時人民就傳說“陶文毅督兩江，嚴禁僚屬冶遊。”
他這種嚴要求，給部屬帶出了好的作風。原江寧知府愈德淵在他下面任鹽運使。愈德淵初到揚州接任，運庫如洗，經過他勤政精治，第二年就有三百萬兩積累。離任時，自己卻兩袖清風。接任的李廉訪也是一塵不染，諸務肅然。
以石孝母
陶澍在任職期間曾屢次把自己的俸銀舍施給那些無家可歸的災民。他平時有個癖好，就是喜歡石頭，當他在野外看到奇石時，會想方設法把它們搬回家中。
兩江總督府設在南京，他一有空就到雨花臺去玩，順便採集一些雨花石，日子久了，就裝滿了十幾個箱子。
一次他在經皇帝批准回湖南省親時，心想沒有什麼好東西孝敬老母親，就裝滿了10多箱好石頭，讓老母親好開開眼界。
然而，道光皇帝在陶澍離開南京回鄉省親後，就接到了江陰知府的密報，稱陶澍任兩江總督以來，大肆搜刮民財，金銀珠寶多得連總督府也堆放不下了，故藉此次回家省親之機，用大官船裝了十幾只大箱子回去。
道光皇帝聞報，信以為真，想不到自己心目中的清官竟會是一個搜刮民脂民膏的貪官，龍顏大怒，不問青紅皂白，立即下了那道聖旨讓欽差去查辦。
當道光皇帝得知陶澍千里回家省親，孝敬母親的竟是一箱箱的頑石，又聽說他散銀救災民，心中十分感動，又派欽差送去了三千兩銀子，算是對他的獎賞。
但陶澍分文不用，依然是粗茶淡飯，他將這錢一部分用來接濟貧苦鄉民，另一部分在安化縣興辦了48所義學，自己分文不留。
陶澍的清正廉潔之風，在當時就是有口皆碑的，他的懲貪的方法雖然很巧妙但突破了認知的底線，曾經歷被皇帝捕風捉影說成是貪官，雖如此，結果卻是群眾能判斷是非，愛憎分明。