2019年5月10日，俄罗斯方面报道称乌克兰已经秘密下令，在顿涅茨克和卢甘斯克地区的居民，如果不希望保留乌克兰顿巴斯公民身份的，将以叛国罪逮捕、审判、判刑，同时剥夺乌克兰公民身份。乌克兰方面认为这是为了对抗俄罗斯采取的最新手段！“顿涅茨克和卢甘斯克地区的居民将获得俄罗斯护照，但不能剥夺他们的乌克兰公民身份，更不能对他们以叛国罪为借口判刑。”俄罗斯对此回应道。
根据乌克兰官员的说法，乌克兰当局应该已经将顿巴斯的居民分为几类，特别是拿到了俄罗斯护照的居民。其中包括：
乌克兰当地居民，顿涅茨克和卢甘斯克地区的居民参加过顿巴斯民兵武装，或者参与到武装组织一方，参加过与乌克兰武装部队，与乌克兰国民警卫队以及多国营作过战，但希望获得乌克兰公民身份，乌克兰可以不起诉，可以避免追究参与过俄罗斯阵营武装的刑事责任。乌克兰的一些公民会收到俄罗斯护照。与此同时，他们都不再是乌克兰公民。那么这些人就不会受到乌克兰的保护。乌克兰官方或者可以对这些人进行逮捕或者审判。显然乌克兰想以承认乌克兰公民，策反大批亲俄罗斯武装成员，特别是希望当地大批居民放弃俄罗斯的护照。但是从现实情况来看，乌克兰的护照并没有多少优势！从经济环境相比，俄罗斯远比乌克兰优秀多了。并且既然参加了亲俄武装阵营，没有多少人会再次被乌克兰策反，加入到了乌克兰军队当中。而关于乌克兰对顿涅茨克和卢甘斯克地区的居民收到护照一事，乌克兰本意是全意阻止，甚至拿出最残酷的“叛国罪”来处罚，试图恐吓当地居民禁止接收俄罗斯的护照。但对于这个激化矛盾的做法，乌克兰内部也是有异议。
乌克兰委任的顿涅茨克和卢甘斯克“临时占领区”副部长Georgy Tukas引用了克里米亚居民的例子。据他说，很多克里米亚人并没有放弃乌克兰公民身份，而是直接获得俄罗斯护照。一名乌克兰官员说，这些人是两个国家的公民：同属于乌克兰和俄罗斯。
“永久居住在克里米亚的乌克兰公民被迫改变公民身份。但是，有些人并没有放弃乌克兰公民身份。他们实际上现在是两个国家的公民，“他说。“克里米亚和顿巴斯的居民不能否认乌克兰公民身份。”“临时占领区”副部长Georgy Tukas表示。乌克兰现在的情况将无法以”叛国罪“起诉每一个在顿涅茨克和卢甘斯克的居民，。因此，他建议乌克兰当局不要草率地作出结论，并保留克里米亚人和顿巴斯人的乌克兰公民身份，虽然他们已经或计划领取俄罗斯的护照。
早些时候，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京签署了关于简化卢甘斯克和顿涅茨克各民居民获得俄罗斯护照的法令。他表示以人道主义考虑解释了他的决定。反过来，当选的乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基说，乌克兰将向俄罗斯联邦公民发放护照。普京对此作出回应：“如果基辅将给予俄罗斯公民身份，而我们在俄罗斯将给予乌克兰公民身份，那么我们将逐渐达到预期的结果：我们将拥有共同的公民身份。”这被乌克兰解读为俄罗斯希望俄罗斯和乌克兰合并！