坐在满街跑的嘟嘟车后座，在金边的大街小巷中穿梭，我们讨论著为何路上有这么多名车──宾士与BMW 在这不稀奇，甚至每十台车中，就有3台是LEXUS 。
从BKK 区一路延伸至机场的俄罗斯大道，在夹杂着废气、尘土、车阵与喇吧声中钻来钻去的机车族，则大多是骑着新颖机车的年轻人：他们打扮时髦，经常在文青咖啡店前停下，随手点杯5 美元的拿铁，便与朋友谈天、滑着智慧型手机，或是埋头于看起来相当高级的笔电⋯⋯。
这真的是让我百思不得其解的景象：金边近年的薪资行情，与柬埔寨其他外省比已经相对高出许多：坐办公室的非企划职职员（OP）月薪约250 美元、资深的OP 则约350 美元、小主管约500 美元、资深主管则有1000 美元⋯⋯。
但这样的薪资条件，对年轻人来说，一杯5美元的拿铁就去掉一半的日薪、一台当地要价2000美元起跳的全新机车，更得不吃不喝8个月才买得起！── 为什么许多金边年轻人，不论是否「有背景」，都这么敢花钱？
在今日的金边市，物价随外资不断涌入水涨船高。一碗5 美元起跳的面、可坐下吃饭的冷气餐厅，对外派台干来说，已经算是这里「相对平价」的午餐了──但必须坦白说，虽是台北的物价，却多半没有台北的品质。
更难理解的是，这样台北物价水准的生活，如何以金边的薪资来支撑？──这个现象让我们开始跟当地人与柬籍同事聊天寻找答案，归纳出了下列几个原因：
一、薪资低、物价高，再怎么认真存也存不了多少钱：
对于大部分在金边工作的当地人来说， 250 到350 美元的月薪，扣除生活的基本必要支出，月均可支配所得只剩下130 到200 美元。
能在外商金融业工作的柬籍同事，已经是柬埔寨社会里相对优秀的一群人，但对他们来说，一口流利的英文、却还是难以翻身，觉得再怎么存、也存不了什么能做大事的钱──那不如就拿来追求较好的生活品质吧！
在这样的思维下，同侪间比的不是谁存的钱多、谁投资绩效比较好，而是谁的车子（机车）与手机比较潮。
二、红色高棉时期，留下对未来不确定性的恐惧：
至于40 岁左右、年纪稍长的一辈，在年幼时经历了1975 年那段为期四年的红色高棉时期，政府对人民的血腥迫害与屠杀，更造成了逾四分之一的人民死亡。
有着这段童年的中生代柬埔寨人民，对于目前称不上完全民主的洪森政权，对未来的展望仍有所保留。换言之，长期的储蓄规划似乎对他们来说，并不是这么地必要。面对当前政局，不少柬埔寨庶民们似乎还没有信心可以摆脱阴影、安居乐业，并为长远的未来好好打算。而是习惯以「今朝有酒今朝醉」的方式过生活。
三、过去平均寿命不长，对「养老金」相对没有概念：
在中国的我们，从年轻开始工作时，就持续缴交劳退基金。更有许多人会透过理财或储蓄，来为自己准备额外的「养老金」。
但柬埔寨同事告诉我们，大约10年前，柬埔寨人民的平均寿命约仅60岁。许多偏乡地区人民更因经济状况差，一天薪资只有一美元、偏乡医疗品质非常低落、人们没有卫生保健的观念⋯⋯等原因，往往40多岁就过世了。
在这样背景下成长的现代人，可能尚未意识到，根据2019 年最新的统计显示，柬埔寨人的平均寿命已达70 岁。另外，到当地诊所看医生才知道， 2018 年起柬埔寨已实施健康保险制度，雇主与劳工必须各自缴纳（劳工）薪资的1.3 ％ 作为保费，劳工大多数的小病都可以免费看诊，大病最高也能得到一万美元的健保赔偿。
经济环境的成长、医疗品质的提升、健保制度的实施、平均寿命的拉长⋯⋯，这些几乎都发生在过去10 几年间。柬埔寨人民可能还没来得及反应过来，应如何调整金钱观念与安排人生规划。
四、热钱涌入下，扭曲变形的消费型态
上述所有原因，其实恐怕都比不上大环境的影响：物价就是这么高，不然要怎么办？
大量外资进驻柬埔寨，促使金边餐饮价格，相对中南半岛的其他国家，有着「扭曲的高价位」；许多民生用品由于都从邻近的泰国与越南进口，价格也往往比台北还高。
但当然，尝试到路边的小摊吃饭，价格不到金边「平价餐厅」的一半，却有约2~3 碗饭量的一大盘白饭、与（超咸的）肉类主餐端上桌，再送你一杯柬式冰茶。就能发现，薪资低于200 美元的人、或是决心想存钱的人，在这里还是有他的金边生存之道。
我们这些外国居民，就持续当个当地消费型态的观察者吧