克隆是从很久以前便出现于科幻作品中的生物技术，而在现实世界，克隆技术的实现也已经有些年头了，还记得世界上的第一只克隆动物吗？那只漂亮的小绵羊，多莉。
多莉诞生于1996年，作为世界上第一只完整的克隆动物，多莉可谓是备受瞩目，就连它的名字都取自于美国的乡村音乐天后多莉·帕顿。制造多莉的过程简单来讲是这样的，先提取一只母羊的乳腺细胞的细胞核，然后将另外一只母羊的卵细胞去核，将提取的乳腺细胞核注入到这只母羊的去核卵细胞之中，然后培育受精卵，最后将培育好的受精卵植入到第三只母羊的身体里。
这枚受精卵在第三只母羊的体内发育生长，直到成功诞生，从此我们便拥有了人类历史上的第一只克隆生物，克隆羊多莉。
多莉的死亡
多莉的基因完全取自于第一只母羊，所以多莉也表现出了和第一只母羊完全一样的特征，毫无疑问，这次克隆是成功的。多莉的诞生也使人类第一次相信克隆自身是完全可以做到的。多莉的光辉掩盖了一切黑暗的部分，所以很多人并不知道这个故事的结局是什么。
在2003年，也就是多莉诞生不到7年的时间，多莉突然感染严重的进行性肺炎，病情来得太快，以至于最终只能够为多莉实施安乐死。多莉的死亡表面上看起来似乎是一次意外，但实际上问题可能要复杂得多。一般来讲，绵羊的平均寿命约为12岁左右，而7岁的多莉正值壮年，按理说感染肺炎而亡的概率是很低的，此外，根据检查记录，多莉在去世前就患有较为严重的关节病，而此病是老年绵羊才会出现的。
死亡所带来的警示
多莉的死亡到底是一次单纯的意外，还是克隆所导致的？生命体是由细胞所构成的，而细胞会衰老和凋亡，所以细胞会不断分裂，分裂出的新细胞会替换掉那些衰老和凋亡的细胞。然而细胞的分裂并不是无限的，在染色体的两端存在着端粒，而端粒保证了细胞分裂过程中染色体的完整性，可每一次的细胞分裂都会使端粒变短，当端粒缩短到极限的时候，一切也就走到了尽头，端粒存在极限，所以寿命也就存在极限，这种极限被称为海夫利克极限。
克隆就是复制，而克隆技术就是一次对于基因的完全复制，而多莉拥有和第一只母羊完全相同的基因，而这其中也包括已经缩短的端粒，换句话说，从多莉诞生之时起，它所拥有的端粒的长度就和一只6岁的母羊相同了，再加上多莉死亡时的年龄，刚好12岁，这就可以解释为什么多莉会一身老年病了。
如果关于端粒和多莉死亡的推论是真的，这也就为我们揭示了克隆技术中一个必须改进和完善的问题。
如果这个问题无法得到改善，我们就永远无法得到一个拥有正常寿命的克隆体，这也将会成为克隆技术未来服务于人类的重要障碍。毕竟，一切技术的发展最终都是要为人类服务的，而研究克隆技术也是为了在未来能够对我们自身进行复制，以便为突如其来的疾病和灾难做好准备。
当然，也有科学家认为多莉的早衰和端粒无关，而是在克隆的过程中对细胞造成了损害，这也是完全可能的。简单来讲，多莉的克隆过程似乎很轻松，可事实上这是一个无比艰难的过程，要知道整个克隆过程经历了超过200次的实验，才最终诞生了一个完好的受精卵，它就是多莉。
克隆技术的未来
关于多莉的死亡，目前还存在着很多的争论，但在一点上是存在共识的，那就是克隆技术还有诸多难关需要攻克。其实，人类对于生命的认知还非常有限，人类要想扮演上帝的角色，在技术上还有漫长的路要走。而克隆技术未来的发展除了要面对技术上的难关之外，还要面对伦理道德的挑战，因为在任何一种文化背景下，克隆人的出现都是难以被接受的。
试想一下，一个人拥有和我们自身完全相同的外貌和基因，那么这个人在生物学角度上就是我们自己，也就是说我们的孩子将会拥有两个父亲或者母亲。然而这个人又不是我们自己，因为他拥有独立的思维，这种事情，任谁也无法接受。正是为此，在克隆技术还刚刚处在启蒙阶段的时候，就有很多国家立法将其明令禁止。所以，我们很难想象，在未来，克隆技术如何披荆斩棘，冲破技术难关，获得道德谅解，从而迎来新的发展。