近來不順的開拓者又負東部魚腩老鷹,沒有利拉德的開拓者似乎根本沒有辦法完成“西部大開發”,比賽中懷特塞德和阿里扎先後吃T,輸球又輸人的開拓者已經滑落至西部第11的位置。上賽季還站在西部決賽的威風一下子蕩然無存。
季後賽開拓者還有戲嗎?這是一個很現實的問題。反超開拓者的馬刺或許不足為懼,但最近勢頭兇猛的鵜鶘似乎並非泛泛之輩,早前安東尼·戴維斯就將昔日東家視為“季後賽首輪假想對手”。鵜鶘的自信心無疑建立在英格拉姆和錫安身上,尤其是狀元郎展現出來的天賦除了有望從莫蘭特手中搶走最佳新秀的獎盃,最明顯的效應是替萎靡過的鵜鶘插了一雙翅膀。
此長彼消,雖然灰熊今天爆冷戰勝了湖人,但此前一波五連敗讓灰熊的前景暗淡,於是鵜鶘成了開拓者最現實的競爭對手。從表象上看,擁有三杆老炮的開拓者似乎更值得人追捧,但上賽季在沒有安東尼的情況下,開拓者時隔19年站在西部決賽的甜蜜又容易讓人產生一種錯覺。於是“新人”安東尼都對無緣季後賽的危險信號置之不理:“我並不覺得季後賽希望渺茫”。
實際呢?在利拉德養傷的這段期間,開拓者只是險勝了單兵作戰的活塞。東部的步行者、凱爾特人、加上今天的老鷹都是全身而退,在這期間直接競爭對手鵜鶘更是以128:115教育過有資歷、有威望的開拓者。幾乎所有人在總結失利的時候總是將“利拉德缺陣”的原因放在輸球的第一要素上。但其實在全明星前,人員齊整的開拓者也接連輸給過一幫年輕人的灰熊。
“無差別”對待的開拓者需要明白“打鐵還需要自身硬”的道理,近7場比賽只取得1場勝利,這也說明了場均可以貢獻29.5分的利拉德不是開拓者行路難的決定性因素。想想佔據著全聯盟第一薪資寶座的開拓者卻還在西部8強之外,多少有點諷刺的意思。
利拉德的個人秀可以為他博得全明星的選票,畢竟場均29.5分是生涯新高,但不能為開拓者止住頹勢,剛連續砍下41分、35分的CJ有進攻火力的延續,卻在串聯上與受傷的搭檔相去甚遠,而安東尼的第二春讓開拓者有了自己的第二顆大心臟,懷特塞德15.9分+14.2籃板(聯盟第二)+3.1次蓋帽(聯盟第一)的數據著實驚豔,甚至自詡為“DPOY”。
但為什麼開拓者看似一副人見人欺的樣子呢?
食之無味棄之可惜
安東尼這隻瓜雖然甜,但不解渴