在11月22日的二十国集团外长会议上,
日本方面透露道,日方访俄时间可能会定在12月17日到20日之间。与此同时,俄罗斯欢迎日本的访问,但是俄罗斯外长拉夫罗夫向日方阐述道:日方要首先承认俄罗斯对南千岛群岛的主权。
日本方面将北海道岛以北的择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞诸岛四岛称为北方四岛。由于四岛位于千岛群岛的南端,俄罗斯方面将其称为南千岛群岛。这些岛屿在第二次世界大战前属于日本,二战后被苏联占领。到了20世纪90年代,苏联解体之后,俄罗斯作为继承国对这些岛屿进行实际控制。俄日双方就这些岛屿的归属存在争议,至今都没有缔结和平条约。
在二战结束之后,由于苏联方面正在攻打南千岛群岛,直到1945年8月28日才彻底将其占领。由于苏联在法理上没有了说法,所以就没有参加战后的《旧金山和约》,导致了苏联与日本还处于战争状态。到了1956年,两国就渔业问题、战俘遣返问题,特别是领土问题等达成基本共识,于是两国在当年10月签订《日苏共同宣言》。值得注意的是,条约中规定了苏联将面积较小的色丹岛和齿舞诸岛交还给日本,而面积较大的择捉岛与国后岛仍在苏联管辖范围之内。
进入新世纪,日本方面曾多次访问俄罗斯,就争议岛屿问题展开磋商,但一直都没有“得到满意的答案”。俄总统普京曾在2018年11月说道,虽然宣言确认苏联在与日本签订和平条约后,愿意向日本移交这两座岛屿,但是没有提及这些岛屿的最终主权归属。随后,俄方官员也曾多次表示过,俄日两国以《日苏共同宣言》为依据讨论领土争端,但是不意味着俄方将“自动”将岛屿送给日方。俄方甚至还扬言:俄日之间不存在领土争议问题。
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