远古恐龙突然灭绝，是地球历史上的重大事件，科学家一直不懈地寻找恐龙灭绝的原因和细节。
最近，美国加州大学的科学家利用最新的放射性年代测定技术，通过测量地层年龄，重新界定恐龙灭绝的发生时间。他们发现，恐龙绝灭发生在大约6600万年前，比过去认为的6500万年要更早一些。而且，他们还测定了墨西哥尤卡坦半岛上的巨大陨石坑的形成年代，那被认为是造成恐龙绝灭的陨石撞击形成的。过去科学家的测量结果认为，那个陨石坑的年龄比恐龙灭绝时间早30万年，这也一度让人们怀疑恐龙是不是死于陨石撞击。这次的测定发现，陨石坑的形成年代只比恐龙绝灭早3万年左右。新数据支持了恐龙死于陨石撞击的猜测。
科学家还判断，撞击发生后，地球的大气可能在5000年内就恢复了常态，而海洋生态系统却需要花费上百万年才能恢复常态。就算只有几千年的影响，撞击也足以让地球上的恐龙绝灭了。