2019年已经快结束。有很多日本人也许会利用年末年初的假期到海外旅游。离开日本入境其他国家时，有一样肯定需要的东西，那就是护照。实际上日本的护照被称为“世界最强”。为什么是最强？
最强”的根据是英国顾问公司“亨利与合伙人(Henley & Partners)”每年发布的调查。通过对199个国家和地区的护照进行调查，将可免签访问的国家和地区的数量排出名次。日本护照自2018年起连续2年排在第1位。截至2019年10月，持日本护照者可通过“免签”或“落地签”访问190个国家和地区。
最强护照
“免签”是信用的证明
为何可免签访问的国家和地区的数量关系到护照的优劣呢？
签证是证明外籍人士入境资格的文件。对游客来说，犹如前往旅游目的地的入境许可证。签证是申请入境许可所需的文件的一部分，分为短期停留、工作与长期停留、公务等若干种类。就算目的是工作就职时需要签证的情况，如果是限定天数的旅游，给予免签的情况也很多。
在排行榜上，新加坡和日本并列第1位。第3位是韩国，有188个国家和地区。美国和英国排在第15位，排名靠前的主要是欧美和东亚的一部分国家。
观察大国中排名较低的情况，俄罗斯排在第91位，对其免签的国家和地区为117个。而中国排在121位，可享受免签的国家和地区为71个。中东和非洲的国家排名明显靠后。垫底的是阿富汗，可免签证访问的国家和地区仅25个。朝鲜可免签访问39个国家和地区，排在第188位。
即使是被认为具有国际信用的国家的护照，也存在需要申请签证的情况。美国人在前往60～70年代曾发生战争的越南和反美感情突出的委内瑞拉之际需要办理签证。或许可以说过去的历史和国民感情也关系到是否可以被免签。非洲各国需要签证的情况较多。由于申请签证会发生手续费，在发展中国家，有时将签证视为宝贵的外汇收入来源。“最强”的日本人在非洲很多国家需办理签证。
签证是主权国家准许外国公民或者本国公民出入境或者经过国境的许可证明。签证在一国查控入出境人员、保护国土安全、防止非法移民和犯罪分子等方面发挥了重要作用。
一国实行免签政策将强烈刺激外籍游客入境，大力促进该国入境旅游的发展。
因此，各国会基于多重因素考率有选择性的对一些国家实行免签政策。
日本能取得众多国家免签政策的原因进行简单梳理主要有以下三个方面：
（一） 日本经济发展水平高，民众普遍富裕，出境旅游消费能力强。
日本是世界第三大经济体，人均GDP超4万美元。收入高而且具有强大的出境旅游消费能力，能够促进入境国旅游业，商业，服务业等的发展，是日本享受众多国家免签待遇的重要原因。
（二） 日本失业率低，社会福利待遇优，贫富差距较小，非法移民可能性小。
非法移民占用公共设施、冲击国内就业、稀释社会福利，加大政府财政压力。一国民众非法移民的可能性成为他国给予免签政策的重要考量因素。
２０１１年，日本政府在《社会保障税一体改革成案》中明确了今后日本社会保障制度改革的总体目标即建立中等规模、高功能的社会保障制度；基本原则即全世代原则、全民参与原则、多元性原则、完整性原则、安定财源原则。２０１３年日本内阁通过了《社会保障制度改革法案》，它标志着日本福利制度建设进入了一个全面深化的阶段。日本的社会福利与保障处于高水平，并不断提高。根据2008年世界银行的数据，日本的基尼系数为0.32，贫富差距较小。日本民众国内生活水平普遍较高，非法移民可能性小，是日本享受众多国家免签待遇的重要原因。
（三）日本国际形象好，受欢迎程度高。
美国《时代》周刊公布一项调查，27个国家不到三万民众评估12个主要国家，日本国家形象位居第一。另外据美国智囊机构“芝加哥环球事务理事会”公布的在世界各地进行的舆论调查结果显示，日、美、中三国中最值得信赖的国家是日本。日本国际形象好的原因是多方面的。