根据历史记载，梯田最早出现在史前时期，自今已有几千年的历史了。而关于我国古代农民开辟梯田是始于何时，却有种种的说法。有人说，《楚辞》宋玉的《高唐赋》中的“丽山之孤亩”说的就是梯田。
也有人说，《尔雅·释丘》之“丘”也是梯田，还举汉墓出土的陶制水田模型为证。而元代王恽的《秋涧集》里有一篇《恶沟行》：“畦田高下画不如”，“山顶开耕自山趾”，描写平阳冀城一带山里的景象。但不论出于何时，当初简单地顺坡垦田乃是贫苦的农民迫不得已、只顾眼前生活的权宜之计，所以，深山僻壤、人猴见愁的贫瘠梯田，让我惊艳的同时，还让我不由的惊叹，继而感慨万千。