4 月 15 日的熊熊大火，不是已有 850 多年历史的巴黎圣母院遭受的第一场灾难。然而现场画面通过网络直播给全世界，还是它所经历的头一回。
美国的 NBC、FOX 、CBS 等主流媒体在 YouTube 上直播了火灾现场。奇怪的是，YouTube 将 9·11 恐怖袭击的《不列颠百科全书》信息置于直播页面其下。正在观看新闻直播的网民感到莫名其妙。还有网民疑惑甚至于炒作，这是否意味着巴黎圣母院的大火是一场恐怖袭击？
收到反馈后，YouTube 很快撤下了百科链接。已经展开调查的巴黎官方人士亦确认，没有迹象表明是有人故意的行为导致了巴黎圣母院的大火。这场大火并不是恐怖袭击。
几大新闻媒体的 YouTube 直播页面上出现的 9·11 链接，助长了一波阴谋论猜测。讽刺的是，YouTube 为视频设定的百科链接，是他们近两年来在试行的事实核验（Fact Check）功能。这一设置，目的正是解决阴谋论借助 YouTube 平台传播的问题。
算法对 YouTube 的成功很是重要。《好奇心日报（www.qdaily.com）》曾报道，YouTube 如何以个性化的准确推荐，增强用户粘性。但 YouTube 近年也因为算法饱受批评，涉及恋童癖、儿童邪典、假新闻、阴谋论等敏感问题。Daily Beast的一篇访谈就发现，新纳粹人士利用 YouTube 算法的精准推荐，散播了很多阴谋论视频——如对犹太人大屠杀的否认。美国 2018 年佛罗里达州枪击案后一周，指控案件后成为枪支管孔活动家的 David Hogg 是假受害人的阴谋论甚至上了 YouTube 最热。
推广阴谋论所利用的，是点击某一视频之后算法的准确推荐。批评者认为，在算法运作下涌现于用户首页的相似视频，将加深用户对已接触过的阴谋论的信任。受到各方压力的 YouTube 不断承诺加强监管力度，举措有人工监督、降低阴谋论视频的搜索优先级、移除了如 Alex Jones 等拥有百万粉丝的阴谋论博主，等等。
除了以上办法，YouTube 还在 2018 年 8 月左右提出 Fact Check 功能的设想。YouTube 希望在用户首次接触各类阴谋论、假新闻前，就以《维基百科》、《不列颠百科全书》的相关内容提醒他们判断虚实。今年 3 月，该功能率先以印地语、英语的形式在饱受假新闻之苦的印度试用。利用算法，YouTube 会根据搜索内容在结果顶部核实信息，注明已验证的信息出处。
YouTube 希望渐渐将这一功能推向全球。在美国和韩国，Fact Check 的信息模板会在如巴黎圣母院大火新闻直播等话题性视频下显示。9·11 的百科链接，正是算法推荐的结果。
“我们为巴黎圣母院的火灾感到哀伤。去年，我们为误导性信息的接收者建立了带有链接的信息模块，将链接导向《不列颠百科全书》、《维基百科》等第三方资源。这些模块是由算法触发的，我们的系统有时会出错。我们已经禁止了这些信息模板在火灾有关的直播的应用。” YouTube 的发言人在事后如是声明。
算法科学家 Pedro Domingos 对《华盛顿邮报》表示，这一起算法失灵让他“毫不吃惊”。如果算法在浏览到硝烟中的巨大建筑物后，会推断它与对世贸中心的袭击有关，那现阶段的算法便会认为巴黎圣母院的大火与 9·11 事件类似。
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