或许你从没听说过奥黛莉‧梦森（Audrey Munson）的名字，但很有可能看过她：她是广场酒店外的喷泉雕像、曼哈顿桥上和纽约公共图书馆外的雕像原型，以她为灵感的雕塑共超过60座，而纽约市内就有15座以上。梦森是“镀金时代”（The GildedAge）的超级名模，曾被誉为美国第一个超级名模、曼哈顿小姐、巴拿马太平洋女孩、博览会女孩和美国维纳斯，并主演了美国最早的裸体电影并启发无数的艺术作品。
然而，梦森的故事却已经消失在美国人的记忆中，但英国文学记者詹姆斯‧博恩（James Bone）为她撰写了名为《美丽的诅咒》（The Curse of Beauty）的新传记，首次向世人介绍这位传奇名模的一生。
1891年，奥黛莉‧梦森出生于纽约州的罗彻斯特。八岁时双亲离异，梦森便跟母亲搬到罗得岛州的普罗维登斯。1909年，她与母亲搬到纽约市，母亲希望女儿能成为性感女神（当然，主要是希望藉由女儿赚钱），于是17岁的梦森开始在百老汇担任女演员和合唱女郎。
某天，梦森与母亲在第五大道逛街时被摄影师菲利克斯‧赫佐格（Felix Benedict Herzog）相中，他邀请梦森至工作室担任模特儿。随后也将梦森推荐给他的艺术界朋友，让她为更多艺术家担任模特儿。
偶然的遭遇使梦森踏上名模之路，并成为众多摄影师和雕塑家的缪斯女神。她也开始社交和不停地参加聚会派对，甚至曾与美国千万富翁赫曼‧奥里奇斯（Hermann Oelrichs Jr.）约会过。
《美丽的诅咒》一书提到，当雕塑家萨尔瓦多‧斯卡皮塔（Salvatore CartainoScarpitta）发现梦森拥有腰窝时，对此感到着迷与震惊。但梦森甚至不知道自己拥有腰窝，于是斯卡皮塔对她说：“你不知道吗？腰窝在你的背上，只有少数女性拥有它们，它们是天生罕见且最具吸引力的美丽标记。”并继续告诫她说：“我的女孩，你应守住这些腰窝。如果你看到它们将要消失，就别再吃苹果派了。”
1915年于旧金山举办的巴拿马太平洋世界博览会（Panama–Pacific InternationalExposition）上，梦森成为风靡全场的焦点。据《华尔街日报》报导，她是会场上六成雕像的灵感原型。同年，梦森主演一部名为《Inspiration》的电影，剧情源自她的个人经历。其中关键的一幕场景，她褪去衣物完全裸露出身体，成为美国第一位在电影中裸体演出的女主角。尽管评论两极，但梦森主演的电影票房极为成功。
虽然梦森的名声越来越响亮，但裸露并没有为她带来丰厚收入。主演电影仅为她挣得450美元收入，即使在当时这笔金额也非常少。而作为艺术模特儿，每次最多也只能赚到30美元而已。讽刺的是，她所启发的众多雕像现在都座落于纽约超过百万美元的地段。
以梦森为灵感的雕塑：曼哈顿市政大楼塔顶的镀金雕塑《市政之光》（Civic Fame，左）；曼哈顿桥上的《Spirit of Commerce》（中）；纽约公共图书馆外的《Beauty》（右）
1919年，梦森随笔写了一封信给美国国务院，内容诽谤赫曼‧奥里奇斯是亲德组织的成员，这个举动导致她被踢出电影圈。她曾宣称自己计划放弃美国市场，重新在英国开始新的电影事业，但这个计划从未实现。
当时，梦森与母亲寄宿在沃尔特‧威尔金斯博士（WalterWilkins）位于曼哈顿的房子，但威尔金斯博士却爱上了梦森。为了让自己能与梦森结婚，他居然狠心地谋杀了妻子朱莉娅。梦森与母亲提供的口供内容从未曝光，但梦森强烈否认自己与威尔金斯博士有过恋爱关系。最终，威尔金斯被判处电椅死刑，并在行刑前于牢房上吊自杀。
时间迈入1920年，美国的主流审美观发生转变，梦森瞬间失宠找不到任何工作。她是一个镀金时代的明星，但当现代主义接管美国主流文化后，她的美貌似乎显得过时。
穷困潦倒的梦森与母亲搬到纽约州雪城外的墨西哥村，母亲挨家挨户地卖起厨房用具，梦森则找了一份薪水低廉的女服务生工作。住在墨西哥村期间，失意的梦森开始出现精神疾病的征兆，她不但称自己是“奥黛莉‧玛莉‧梦森男爵夫人”，并在1922年企图服毒自杀。她将自己的问题归咎于犹太人，并要求美国众议院制定法律以防止她被希伯来人袭击。
就在梦森过完40岁生日的三天后，她的母亲再也忍受不了女儿不稳定的精神状态，央求法官强制将她送到纽约州的圣劳伦斯州立医院，治疗忧郁症和精神分裂症。进医院后，她依然把自己当作明星。梦森这一去就是65年再也没有出来，直到1996年孤独地老死于医院，享年104岁。而那些以她为灵感的雕像将继续屹立在城市角落，散发着这位“美国维纳斯”的光芒。