现代空军装备除了大量的战斗机，一些特种作战飞机也非常关键。这些特种作战飞机主要包括空中预警机和空中加油机。这两款战机也是空中战力的倍增器，近几十年，空中预警机和加油机是一些空军强国重点发展的机型。今天继续与大家分享一些空中预警机的图片，这就是本文的主角波音E-3望楼预警机，E-3预警机是美国波音国防，西屋电气联合研制生产的大型军用飞机，从1976年至今，已经累计生产68架，主要装备美国，北约，英国，法国等。
E-3预警机虽然多种改进型号，但是其机载雷达的尺寸变化不大。据称E-3预警机雷达直径9.1米，中心厚度约1.8米。雷达底端距离机体上方约3.4米，其内部安装的雷达主要是美国西屋公司的AN / APY-1 雷达系统，也有部分机型使用的是AN / APY-2 无源相控阵雷达系统。
E-3预警机的机背预警雷达对于中高空目标最大探测距离达到650公里，对于低空目标约400公里，雷达罩在工作时会低速旋转，图片为雷达罩中间旋转机构的细节。按现在的标准，E-3预警机机载雷达并不是最先进的机载预警雷达，但是由于这款预警机已经参加了多次实战，雷达也经过了几次重大升级，所在E-3预警机的信号处理和实战能力上还是有不少过人之处。
目前E-3预警机主要用户是美国空军和北约空军，这些型号主要包括E-3A和E-3C，两款飞机的最大区别是前者雷达是美国西屋公司的AN / APY-1 雷达系统，后者雷达是AN / APY-2 无源相控阵雷达系统。除了这两款型号外，E-3预警机还有一款改进型号，这就是E-3D预警机，这款预警机主要装备英国皇家空军。下面与大家分享一些英国皇家空军E-3D预警机的高清图片。
众所周知，E-3预警机的大多数型号，例如装备美国空军的E-3A,E-3B,E-3C预警机，使用的发动机都是老旧的普惠TF33涡扇发动机。从图片中可以看到这款发动机的外形非常细长。据称最大推力约96千牛，全机的最大推力约384千牛。B-52战略轰炸机使用的发动机也是普惠TF33涡扇发动机的改进型号。
而后期出口到英国的E-3D预警机使用的发动机为CFM56发动机，另外出口到沙特的一些E-3预警机使用的发动机也是CFM56发动机。CFM56发动机是一款美国通用与法国赛峰联合研制生产的发动机。这款发动机除了大量装配很多民用飞机，也装配很多军用飞机，例如KC-135空中加油机，RC-135侦察机。其中装配E-3D预警机的型号是CFM56-2A-2。
据称装配E-3D预警机的CFM56-2A-2涡扇发动机最大推力约110千牛，全机的总推力达到440千牛，相比于E-3预警机的早期型号，E-3C的飞行性能应该更为出色。不管是可靠性还是经济性，CFM56发动机的优势都相当明显。有人知道为什么美国空军的E-3预警机不换装这样的发动机吗？题外话，我国最新的运-20运输机使用了4台俄制D-30涡扇发动机，单台最大推力约125千牛。
英国皇家空军E-3D预警机与其他E-3预警机还有一个区别就是配装了空中受油杆。美国空军的E-3预警机一般采用空中硬杆受油，所以机体前部只有空中受油口，而英国皇家空军的战机主要采用软管受油的方式，所以配装了一根巨大的空中受油杆。
图片为英国皇家空军E-3D预警机空中受油杆细节特写，从外观上看，非常霸气。
英国皇家空军E-3D预警机除了发动机和空中受油管外，在机翼顶端还加装了电子战装置。这也算是这款战机一大特色。从这几个区别可以看到，英国皇家空军装备的E-3D预警机是E-3家族中非常另类的改进型号。对于军迷而言，也非常好区分。
据称英国皇家空军从1987年开始，一共引进了7架E-3D空中预警机，经过多年的使用后，目前尚有5架在役，其中一架用于训练，4架用于战备值班。这款飞机也是目前英国皇家空军最昂贵的军用飞机。这批飞机大多部署在英国皇家空军沃丁顿基地，在英国国内E-3D预警机的绰号是哨兵AEW1。随着E-3D预警机的老化，英国皇家空军已经计划购买5架E-7预警机。这批外形与众不同的E-3D预警机未来将逐步退役。