中華穿山甲是中國特產的穿山甲科動物，分佈在中國南方部分地區。作為現存唯一的鱗甲目哺乳動物，穿山甲主食白蟻和螞蟻，有“森林衛士”之稱。曾幾何時，穿山甲曾廣泛分佈在長江以南各省。而現如今，除環境破壞外，由於對中華穿山甲鱗片藥用、食療等方面的需求，穿山甲種群由常見物種變成極度瀕危，呈功能性滅絕狀態。
穿山甲是一種非常古老的物種，已經在地球上存在了4000萬年。它們共有8個種類，其中4種生活在非洲，4種生活在亞洲。中華穿山甲是中國特產的穿山甲科動物，穿山甲主食白蟻，是白蟻的天敵，有“森林衛士”之稱，在350畝的森林中，只要有一隻穿山甲，就能保護所有的樹木不為白蟻所害。
作為唯一有鱗甲覆蓋的哺乳動物，穿山甲有著神奇的構造。那麼，穿山甲真能穿山嗎？所謂穿山，其實是穿山甲在覓食白蟻時，能在泥土中挖深2-4米、徑20-30 釐米的洞。平時穿山甲居無定所，隨覓食時所挖洞穴而居。
將穿山甲的鱗片入藥在我國自古有之，其肉也被視為滋補極品而受到追捧。吃肉剝鱗，穿山甲在某些人眼裡貌似全身都是寶，傳統迷信使穿山甲遭滅頂之災。在國內，穿山甲的鱗片被認為能用來治病，被當成名貴的中藥，而穿山甲肉被吹噓成有大補“”的功效，成了一道高檔野味。這些荒誕的理由，讓穿山甲被大肆捕殺。
更具諷刺的是，現代醫學研究表明，穿山甲鱗甲只是角質化的皮膚附屬物而已，主要成分為β-角蛋白，和人的頭髮、指甲沒有什麼區別。醫藥功效跟豬蹄甲沒什麼不同。而且，穿山甲生活在野外，還經常攜帶寄生蟲和未知病毒，一旦食用就有可能感染。
因為被吹噓有“滋補功效”而遭到肆意捕殺，導致穿山甲瀕臨滅絕。在過去數十年間，在做藥和食用的雙重壓力下，導致有超過100萬隻從野外捕獲的穿山甲被走私販賣，過度的非法捕殺和對森林的亂砍濫伐導致其棲息地破壞，穿山甲種群數量急劇下降，使得整個物種受到滅頂威脅。
我國曾經是穿山甲資源大國，如今我國穿山甲原有產區，至少一半以上已極為罕見或絕跡。2014年國際自然保護聯盟正式將中華穿山甲納入極危級動物，這意味著離野外滅絕只一步之遙！目前中國和亞洲穿山甲已經極其罕見，近年來國內已經罕有野外穿山甲觀測報告。近30年幾乎沒有人見過中華穿山甲。這說明，中國穿山甲現在的瀕危性比大熊貓還要高得多！