当109岁的Jessie Gallan被问到长寿秘诀时，她的回答简单干脆：“远离男人”。其他百岁老人分享的经验则是多做做游戏，如填字游戏或跳跳舞。
但有一件事他们不会提及：染色体。北京时间3月3日，发表在《(Biology Letters（生物学快报)》的一项新研究显示，在整个动物界，具有两个相同性染色体的个体（包括具有XX的雌性动物）比那些不同的平均寿命要长17.6%。
在大多数动物中，性染色体决定个体将发育为雄性还是雌性。在哺乳动物中，雌性通常有两条相同的X染色体，而雄性有一条X染色体和一条更小的Y染色体。某些动物的性别，如大多数雄性蛛形纲动物，完全缺乏第二性染色体。这些染色体造成了雄性与雌性之间的生理差异。例如，携带ZZ性染色体的鸟是雄性的，它们的毛色也更加鲜艳，而带有ZW性染色体雌性鸟的毛色要黯淡得多。
图片来源：CHRIS SCHENK/MINDEN PICTURES
生理特征并不是两性之间唯一的差异。研究人员假设，性染色体异形配子的动物，如XY雄性哺乳动物，可能更容易受到基因突变的影响，从而导致寿命缩短。但直到现在，科学家们还没有研究过这种效应在整个动物界中的影响。
为此，澳大利亚新南威尔士大学的研究人员搜寻了有关性染色体和寿命数据的科学论文、书籍以及在线数据库。他们比较了来自99个科、38个目、8个纲的229种动物的雄性和雌性寿命。研究显示，具有相同性染色体的动物平均寿命要长17.6%。人类、野生动物和家养动物的长寿模式贯穿着整个生命进化树。
图片来源：Biology Letters
该研究第一作者、生态学家Zoe Xirocostas说：“在昆虫和鱼类之间，也都表现出了同样结果，这真的很酷。”不过，研究人员发现，不同物种之间的寿命差异存在显著差异。有一个极端的例子：带有XX性染色体的德国雌性小蠊（Blattella germanica）的单X染色体的雄性寿命长77%。这种差异还取决于具有相同性染色体的动物是雌性还是雄性。具有相同性染色体的雌性动物，如哺乳动物、爬行动物、昆虫和鱼类，平均比雄性多活20.9%，而具有相同性染色体的雄性动物，如鸟类和蝴蝶的寿命比雌性平均长7.1%。研究人员说，这种不均匀性表明，除了性染色体外，其他因素也可能对寿命产生强烈的影响。其中一个因素可能是性别选择。夸张的身体特征和行为使某些物种的雄性对雌性更有吸引力，但往往这需要大量的能量，因此会对整体健康造成损害。未参与这项研究的法国里昂第一大学的进化生物学家Gabriel Marais说：“我们知道雄性的性选择更强。它们以更快的衰老来为这种性选择付出代价，所以会死得更早。
如果这些雄性的性染色体也减少或缺失，它们往往更容易受突变的影响，从而增加了对寿命的有害影响。Marais说。相比之下，性染色体异形配子的雌鸟和蝴蝶可能更容易发生突变，但它们不会面临激烈的性选择而导致寿命缩短。
进一步的研究可以帮助研究人员了解性染色体是如何影响寿命的。目前，研究人员还不知道性染色体数目减少是否与男女寿命的差异相关。关于这个问题的论文很少。
Marais称赞这项新研究是朝着正确方向迈出的重要一步。
参考文献：
The sex with the reduced sex chromosome dies earlier: a comparison across the tree of life
DOI: 10.1098/rsbl.2019.0867
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