索尼的创始人是盛田昭夫，他不但是一名成功的企业家，更是一个足智多谋的人。第二次世界大战结束后不久，盛田与他的大学教师、朋友井深大建立了索尼公司的前身——东京通信工业公司。创业之初，他们利用自己在物理学方面的专长试制出了磁带录音机及配套的磁带。这种录音机比原有的钢丝录音机使用方便，录放音质量高，磁带的生产也比录音的钢丝成本低，在鉴定时得到了大家的一致肯定。盛田满以为这种新型的录音机肯定能畅销，但是，磁带录音机这种新产品还没有被大众所认识。于是，盛田把大量精力投入到产品的推销宣传活动中，他用汽车拉着产品，到各公司、学校、商店展示，介绍它的性能。
盛田的推销活动搞得有声有色，当用这个看起来怪模怪样的录音机录下人的谈话，然后再放出来时，人们无不感到惊奇万分。可是，惊奇归惊奇，购买的人却很少，因为大家有一个共同的感觉：“这种东西好是好，不过作为娱乐品，似乎太贵了……”盛田为此感到很苦恼。一件偶然发生的事情让盛田茅塞顿开。有一天，他在一家古玩店发现一位顾客毫不犹豫地以相当高的价钱买下了一个旧坛子。他想，旧坛子在一般人的眼中一文不值，但在懂得它的价值的人眼中却是宝贝。这启发了盛田：一定得面向懂得产品价值的人来推销，新型录音机才会畅销。
在认真分析了录音机的需求者之后，盛田开始有针对性地进行推销。当他得知许多法院的速记员因为人手不足而不得不经常加班时，马上带着录音机上门表演。很快，法院就大批地来订货。接着，推销的重点又转到了学校。盛田与井深大又设计制造了一种价格更低廉、体积更小、更适合学校使用的磁带录音机。很快，录音机普及到全国各地的学校，销路打开了，成了热销货，盛田的事业也就此奠定了一个良好的基础。盛田在日本站稳脚跟后，开始向世界上最大的发达国家——美国进军。索尼公司靠自己新颖的设计、过硬的质量，很快在美国发展起来。
近几年，在不断强化各核心业务竞争力的基础上，索尼也在积极尝试建立各种宽带网络时代的全新商业模式。为了进一步加强电子、游戏和娱乐业务之间的联系，提高集团整体价值，2002年4月索尼正式成立了网络应用及内容服务部（NACS:NetworkApplications& Content Service）。NACS作为索尼的内容业务领域与以电子硬件为中心的技术领域的桥梁，将尝试在索尼自有的网络平台上开展服务。为了尽快让广大用户切身感受到激动人心并且开放性的宽带网络环境给人们生活带来的变化，索尼还将积极地与拥有共同发展理念的企业进行弹性联盟（战略性合作关系）。索尼集团拥有多种不同的业务领域，是一家非常独特的企业。索尼将充分利用自身业务结构的特色，通过与业界其他企业的相互合作，成为宽带网络时代引领潮流的媒体和技术公司。
索尼公司是世界上民用/专业视听产品、通信产品和信息技术等领域的先导之一，它在音乐、影视和计算机娱乐运营业务方面的成就使其成为全球最大的综合娱乐公司之一。在截至2002年3月31日的2001财年中，公司的合并销售额达到570亿美元，全球雇员总数达到15万多人。