美国民主党总统初选在新型冠状病毒全国肆虐下，继续于当地时间周二（17日）进行。俄亥俄州因疫情而押后投票，另外三个州份亚利桑那、佛罗里达与伊利诺伊州则如常举行初选。气势如虹的前副总统拜登全取三州，于提名票中扩大优势，领先联邦参议员桑德斯近300票，几乎锁定本年底大选中挑战现任总统特朗普之出线权。
美国爆发疫情可谓本届大选之黑天鹅。一众政治学者指出，经济衰退为左右总统大选选情之关键因素之一，而美股最近两周如坐过山车，更数度跌至停板。美国经济前景极不明朗，首季经济增长预测为0.7%至零，一旦陷入衰退几乎肯定拖累特朗普连任机会。不过疫情似乎未有影响初选之选情，拜登主打其八年副总统之行政经验，以及对抗伊波拉病毒之往绩，又极力展现领袖风范，似乎得到选民认同，民调显示高达六成选民认为拜登较有能力应对疫情。
桑德斯则继续主打全民医保，重申设立一套可以保障低下阶层之公共医疗体系，在疫症爆发时至关重要。纵使主流媒体及党内对手过去一年不断攻击全民医保过于激进、脱离现实，将使国家破产，但众多票站调查显示，大部份选民支持由政府营运之全民医保方案。只是这种支持似乎没有转化为选票，反对全民医保的拜登力压桑德斯，显示今届民主党选民仍以击败特朗普为主要投票诱因——拜登一直被主流媒体捧为最有力击败特朗普之人选。
民主党中间路线
自1992年南部阿肯色州州长克林顿采取中间路线策略，击败竞逐连任之老布殊，走中间路线一直被民主党视为胜选方程式。但当民主党政策趋向亲商，甚至推动自贸协议、削减福利等损害工人阶级利益之政策，亦令工人阶级遭排拒于政治过程之外。党内进步派崛起并与主流派周旋，正是要把民主党拉回前克林顿时代之亲劳工左翼路线。而且进步派以戈尔、克里、希拉莉等作例子，反证民主党中间路线之胜选方程式根本不存在。
桑德斯提出要击败特朗普便需要摒弃昔日保守之中间策略，以大胆破格主张鼓动一直被排拒于政治议程之选民热情，拉高投票率以击败特朗普。要达到此目的，民主党必须展示其可为了国人利益，挑战财阀把持之政经结构，把权力归于劳工阶层。事实上在民调中，拜登若跟特朗普单对单对碰，比起桑德斯优势并无太大分别，在密歇根州此类摇摆州份，桑德斯胜算甚至比拜登为高。然而主流媒体一直描绘桑德斯的边缘激进形象，使其可当选性大打折扣。
四年前，希拉莉所代表之克林顿时代路线在民主党初选胜出，劳工阶层深感遭全球化出卖，纷纷转投大举经济民族主义旗帜，提出贸易壁垒及“美国优先”的特朗普，结果翻转宾夕法尼亚州、威斯康星州、密歇根州等中西部前工业重镇“铁锈地带”，造就特朗普以少数得票但多数选举人票之差险胜希拉莉。
在此疫潮下，特朗普选情不容乐观，更三度推出万亿纾困措施。其中最吸睛者为声言两周内给予每名美国人约1,000美元支票以作应急。全民派钱之创举对美国人来说极为新鲜，因此令不少人联想起民主党前初选参选人杨安泽之全民基本收入“自由红利”方案。然而杨安泽之全民基本收入方案为每名国人每月1,000美元之收入，而特朗普之1,000美元派钱方案则是一次性纾困措施，不能混为一谈。特朗普大撒金钱之举，自然有其选举考量。其全民派钱计划最受惠者，必然是收入低微之劳工阶层，亦是特朗普上届赢得，今届需极力保住之选票。
当民主党仍热衷于中间路线，捧出拜登此类有丰富行政经验及领袖风范，并极力抗拒变革之温和派候选人，以争取中产郊区白人女性选民选票，共和党却极力争取前民主党之低收入劳工阶层支持，两党易位之重新整合时代已悄然开始。上次大选出现范式转移已为1972年尼克逊之“南进策略”，以保守主义政纲攫取不满民主党总统詹森签署《民权法案》之白人保守派民主党铁票，成功奠定共和党为南部白人、教徒、保守派合流之大联盟。
有见及此，桑德斯亦抛出抗疫纾困措施，称会为每个美国家庭每月提供2,000元应急补贴。不过此迟来之派钱方案，无助其逆转选情。在疫潮之下，造势大会悉数取消，选举气氛大不如前，民主党建制及自由派媒体皆已视拜登为唯一选择，桑德斯几乎已翻盘无望。两党在大时代大变局下易位重新整合，大选形势变幻莫测，好戏仍在后头。