柳岩在30岁之前，是几乎没有想过自己还能靠身材出位演艺圈的。
直到她因身穿低胸礼服出现在《画壁》首映礼，第二天她的大幅照片开始充斥各大版面，她自己才意识到，原来自己还可以这样吸引眼球。
而后，她成为性感的代名词，非常多的影视剧请她来客串角色。柳岩先是尝到甜头，但几年之后就心灰意冷，她想做一个真正意义上靠演技吸引人的好演员了，但这没有她想的那么简单。
柳岩找到了性感标签
在进入演艺圈之前，柳岩在广州一家医院做护士。2000年，20岁的柳岩开始担任广东有线广播电视台信息频道《财经新闻》主持人，而后换了好几个地方，2005年参加《猫人超级魅力主持秀》获得第七名，当年签约光线传媒，来到北京做娱乐节目主持人。
柳岩在光线做了六年主持人，道路似乎越走越窄，她开始自我怀疑。那时候的她每月到手一两万收入，支付完房租和各种生活费用之后所剩无几，事业发展一片灰暗。
这时候，一个机会出现了。2011年电影《画壁》举行首映礼，片中戏份很少的配角演员柳岩，当天穿了一件黑色紧身低胸礼服出席，坐在前排。柳岩的着装给电影带来了超乎寻常的曝光度，报纸的整版整版的版面全是因为她，几位主演都没有抢过她的风头。
处于困境中的柳岩，决定抓住这个机会。她在心里把柳岩和真实的自己做了切割，把展示性感变成一份公事。各种影视作品都来找她，哪怕只是露一个小脸儿，也要把她最具魅力的一面展示出去。
《画壁》之后的短短几年，柳岩迅速获得名声，出演了20多部影视作品，有主演也有客串角色，柳岩的演艺道路因此拓宽。不过性感这件武器，既为柳岩劈出一条路，也终于伤害到她的职业生涯。
性感是把双刃剑
在很多圈内人和观众看来，柳岩没有什么演技，尽管人们愿意看她，但不是在看她真正的表演。对于演员来说，尤其是年岁越来越大的演员来说，这是一种悲哀。柳岩对此越来越难以适应。
到2015年，柳岩终于不想这么做了。在王家卫监制电影《摆渡人》里，柳岩要扮演一个失恋的都市白领，她选中了一款白衬衫，但导演组还是希望她穿那件性感的紧身绷带裙。柳岩发现导演们根本不是认同她的演技和演员身份，而是性感的标签，是一个用来宣传电影的点。
《摆渡人》之后，柳岩不再接任何性感妖娆的角色，没有穿过任何一件性感的衣服，突然间变得保守起来。她甚至选择去美国留学，这时候好朋友大鹏一个电话吸引了她，她被邀请出演电影《受益人》。
《受益人》让柳岩告别过去
这是对柳岩至关重要的作品。在那之前，她感觉自己没有代表作，这之后，她有了《受益人》。
在电影中，柳岩扮演做直播的岳淼淼，那简直就是柳岩自己。片中，岳淼淼要做最后一次直播，和所有的粉丝告别。
柳岩笑着，但底色分明是悲凉的，她站起身，关掉了手机的镜头。这一刻，岳淼淼战胜了自己，柳岩仿佛也是在用一种仪式感，和过去的自己说再见。
在《受益人》中，柳岩好像是多年来第一次不穿那么暴露的衣服，连泳衣都选了高领，对她来说，人过四十，要给观众呈现另一个自己了。
凭借这部电影，柳岩拿到了人生第一个影后，澳门国际电影节最佳女主角。尽管这个电影节奖项含金量并不大，但对于柳岩来说，这是一个重要的肯定，也是新开始。
撕去性感这张标签
性感，曾经是柳岩被更多人注意的唯一标签，这个标签使她受益，也让她受伤。如今她已经慢慢撕去这张标签，用一个新我告诉圈内人和观众，柳岩还是可以用另一面示人的。
柳岩今后会不会成为大演员不太好说，但仅从她敢于摒弃一些什么这一点来看，她还是可以有更大作为的。希望有那么一天，观众看到柳岩出演角色可以忘掉她的性感，只注意她的表演。