电影《小偷家族》讲述了一群没有血缘关系的人，组成了一个比亲人更亲的“家庭”的故事。”一家人的身份分别是孤寡老人、杀人犯、离家出走的女儿、被遗弃的孩子等等。
影片中，爸爸这个角色，从事的是一份建筑业体力劳动的工作，可是他并不是一个固定员工，只是临时工。
当妈妈的，是在洗衣工厂当女工，这份工作同样不是稳定的、长期的工作。老板只需要按时薪结算，而不用负担她的社保。
他们是社会最边缘、最底层，自己发不了声的一群人，电影用极端的角度展现他们的生活状态。
导演用这部电影揭露了日本现代社会里，家庭关系日益稀薄的黑暗面。
借此质问日本社会，所谓的“家庭”，比没有血缘、身份不同，甚至连相处的时间也不长组建的“关联”更亲密吗？
答案或许是残忍的，因为现实更加复杂。
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2010年，随着记者对老年人下落不明的事件深度调查后，发现日本出现了一个新行业——特殊清扫业。它们的业务内容是受托于政府，专门替代家属整理遗物。截止2010年，增加到了三十几家。他们把死者去世的住处称为“工地”，那里通常有过了好几个星期才被发现的遗体。
这些人在日本NHK电视台资深记者访谈合集——《无缘社会》这本书中，被称为“无缘死者”。
记者们通过对全国市镇村的“身份不明的自杀者”、“路毙”之类的“无缘死”的调查发现，一年有高达三万二千多例“无缘死者”。
其实，这些人并非没有亲人，但这些亲人之间的“纽带”非常脆弱。
他们有亲属甚至不愿意认领遗体。被通知到的都说自己是远亲，拒领理由也是“我跟死者只在婚礼上打过照面”，或者“我们有二十多年没见过面了”这样的冷漠。
特殊清扫的工作人员，尽管被要求不带任何感情色彩的平和心态工作，但遇到这种情况，心里也是会愤愤不平。
他们明显感觉到最近有一种倾向，以前的那种骨肉情好像越来越淡薄了，越来越不起作用了。
明明有血脉相承的家人或亲戚，却落得“无缘死”的下场。让记者们觉得，在“家庭”这一社会的最小单位的层面上，或许发生了某种反常事态。
遗体不愿意接手，骨灰只有当垃圾处理。
寺庙里汇总了各种寄送骨灰者的五花八门的理由，最奇葩的是“本人因为已经结婚，不能认领双亲的骨灰”。一些人为了死后能得到安葬，不得不在生前与一些“经营性机构”签订合同，支付一定的报酬，约定死后能将他们的骨灰寄送到寺庙。
虽然是无奈的做法，但这对于在城市里孤独死去又无人认领，倒也是“无缘死者”体面的安葬了。没有签订合同的人，更多的则成了一具有编号的医学捐献遗体。
记者在调查过程中很不能理解——
这些被抛弃的人当初也曾有过像样的一生，或许也曾有过孩子，或许也曾把孩子培养成人，或许自己出生时也曾让爹妈喜出望外。
他们都有各自走过正常的人生，为什么最后呈现在人们面前的，是他孑然度日，悄然逝去的身影。
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经过调查，记者认为：亲属关联日趋脆弱是“无缘死”蔓延的重要一环。
在现代社会里，一家人各奔东西、择所而栖，与父母兄弟分开生活，已经成为日本人的生活常态。
单独居住时，虽然住在一幢公寓里十几年，和邻居们却不常走动，有的则根本没有往来。与邻居的“关联”可谓“点滴”关系。
除此之外，还有与单位同事之间的关系也是微弱的。
因为低收入的人们，无法获得正式长久的工作，只能干一些兼职。工作的流动性决定了和同事间的关系。
让人疑惑的是，为什么一家人不愿意在一起生活呢？为什么独居的人在增多？
“不想给别人添麻烦”是比较多人的想法。
不少人列举了“孩子家里房间小”、“孩子家经济很拮据”的具体难处，但大都又认为，即便没有这些难处，跟有了自己家庭的儿女共同生活，双方肯定会感到精神疲惫。所以必须长期保持健康，靠自己活下去。这样的举动里，有他们无可奈何的善意，也有他们对抗孤独、不安的最大努力。
独居的老人增多，单身不婚的数字也在急剧攀升。
单身的人越来越多，除了生活方式发生变化，到了某个年龄必须结婚的观念正在弱化，有一个重要的原因就是因为收入不稳定，存在失业或生病时转眼陷入贫困的危险。一些人，特别是男同胞，想结婚也结不了。
那些到了四五十岁的未婚男子，更是滑落到夹缝里的群体。
一位叫水野君的人，是四五十岁的未婚独居男子。他接受了记者的采访，他说“根本找不到工作”，即便是他通过职业训练学校拿到新的资格证，仍然屡次拿不到劳务合同。“那里挤满了失业的二三十岁的年轻人。”
水野君有时候也会想到“大概会在人家发现之前就咽气”感到伤心，但是“如果结婚生孩子的话，就得让孩子做他喜欢做的事。可这样一来，大到教育费小到圣诞礼物，什么都得花钱。”
因为经常换工作，收入不稳定，再加上正好碰上泡沫经济崩溃的当口，“既然结婚，就要保住自己的家庭，但是不可能保得住啊”。
他在某次胃痉挛发作时，作了一个决定，就是开始整天不上门锁，睡觉也不例外，只把门链挂上。这样一来，即使自己倒下，大概还是方便有人把自己救出去。从治安的角度来说，也许这是一种危险的方法。
独自生活的水野君的不安，超出了人们的想象。
与别人失去关联，就像是一种活着的孤独死。
没有一个人关心你，你也发挥不了任何作用，这样的话，不管活着还是死了，不都是一样的吗？
这与自己这个人已经消失了不是没什么不同吗？所以我觉得，确认与别人有没有关联，就是在确认自己是否存在。”
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家庭、社区和单位，是每一个人在社会上的基本关系。如果一个人同时拥有这三种关系，而且三种关系都处理得不错，一般可以认为他是一个不错的社会人。
NHK特别节目《无缘社会——三万二千人“无缘死”的震撼》播放刚结束，网上就相继出现了很多年轻群体的留言：
”这样下去的话，我也会无缘死的。”“无缘社会，可不是事不关己的啊。”
“一位政府负责福利工作的人员说：“无缘社会的采访，说不定会打开潘多拉的魔盒”。
这样的呼声，让《无缘社会》的记者们走向了探求从“无缘社会”走向“结缘社会”新的关联，对一些“失去关联后选择死亡的人们”进行了追踪采访。
他们从一个非营利组织援救站那里了解到，这些被救的企图自杀的人们，过起毕业旅行式的集体生活后，人们之间的距离逐渐缩短了。
“众多人汇聚在一起的餐桌，始终被一张张笑脸包围着。”
在看到这些笑脸的瞬间，我们甚至忽然忘记了这些人都有过悲惨的人生，以致曾经想过要去自杀。
在这个瞬间，“早上好”的招呼声此起彼伏，一个人说了声“我吃啦”，大家会一起回应“我们吃吧”。或许正是这些日常生活中不足为怪的微小“关联”，在支撑着人们的笑脸。让人联想起生活在同一个屋檐下的“一家人”。
这，就是“关联的第一步”。