虽然是只有区区27万人口的南太平洋地区小国，但瓦努阿图曾经有英、法两个宗主国，也有长期以来形成的十多个政治派别，还有分布在六十多个岛屿上的一百多个族群。这就是具有瓦努阿图特点的大多元社会。
不仅如此，在实行议会民主制的瓦努阿图，议会居然由多达17个政党和数名独立人士组成。17个政党？对！有如此多的政党，但瓦努阿图举国却多年一派祥和快乐幸福气氛。
多党制形成的原因
所谓政党，就是社会中一定阶级或阶层的活动分子，他们为了实现某种目标而有计划地组织起来的一种政治组织。社会承认这个政治组织具有扩张其主张的合法权力，它也积极接入到政治生活中，为取得或维护政权，或影响政治权力的行使而发挥自己的作用。
在瓦努阿图出现如此多的政党，这与其殖民统治历史、独立运动进程和文化历史传统密不可分。因此，很多政党到现在都属于民族主义政党性质。
第二次世界大战改变了当代世界的格局，全球几乎所有殖民地区都掀起了摆脱殖民统治的民族独立运动浪潮，南太平洋岛国也因此走上了要求国家独立的道路。从1962年西萨摩亚独立开始，在南太地区9个先后均以和平的方式获得了独立的岛国中，瓦努阿图是该地区最后一个独立的国家。
毫无疑问，一个国家的政治发展必然会受到地缘政治和历史传统的影响。一方面，瓦努阿图因为有被英法殖民的历史，域外的政治文明和政党政治或多或少为其日后的政治体制奠定了基础。另一方面，由于瓦努阿图由众多岛屿组成，地域分散，文化多元，往往缺乏一个较统一的政治权威中心。再加上各殖民地长期以来主要受到宗主国“分而治之”政策的治理，从而各政治势力难以形成统一的目标诉求。
事实上，瓦努阿图政治发展的这种多样性，既能客观反应并平衡出各部落族群对国家治理的不同意见，当然也会给以后的现代化带来诸多不利影响。
民族政党风起云涌
在瓦努阿图寻求民族独立的进程中，各种政治势力走上前台。
1940年，“约翰·弗洛姆”组织（JhonFrum）出现；在50年代，出现“纳格希亚迈勒”组织（Nagriamel）；1971年9月，诞生全新的民族主义政党新赫布里底民族党（NHNP）；1971年12月，成立新赫布里底人民联盟（UPNH），支持者主要为英法种植园主，吸引了小部分土著瓦人；1974年，组建新赫布里底通讯联盟（UCNH）；1974年在桑托成立的“新赫布里底自治运动”党，主要支持者是桑托和马勒库拉岛北部地区的法国侨民、第二和第三代法裔瓦人；1974年4月成立的“土地之子”党（NatuiTano），支持者是桑托豪格港（Hog）英语系基督教徒、“纳格希亚迈勒”阵营中主张对法强硬者；1975年6月，成立泰布维玛萨党（Tabwemasana），支持者是以奥利港（Port Olry）为中心的卢甘维尔周边的天主教徒；1978年9月，丹联盟（Tan Union）诞生。
各种民族政党虽然多种多样，但纲领议题涉及到的基本上都是“去殖民化”问题：如独立问题、土地问题、教育问题、传统习俗问题、地方分权问题等。以新赫布里底民族党为例，在独立问题上，主张瓦应尽快走向独立；在土地问题上，主张瓦全部土地应归土著人传统土地所有者所有，反对殖民者侵占和买卖土地的活动，要求归还土地给土著人；在教育问题上，推崇英语教育；在传统习俗问题上，主张瓦应回归传统习俗，摒弃殖民者带来的文化。
多政党现君子之风
由于政党众多，在瓦努阿图独立后，一方面坚守“回归传统习俗”，一方面采纳现代政治文明。瓦努阿图实行多党制，有多个政党，但是没有一个政党能够经常获得独自执政的机会，各政党必须互相合作形成多党或两党联合政府。于是，瓦努阿图政治体制采用的其实是议会民主制，由在竞选中获得议会多数席位的政党或党派联盟组成政府。瓦议会实行一院制，具有立法权、审议公共财政、批准条约等职能。议会由52名议员组成，议员由17个选区符合条件的选民普选选出，任期4年。
以2008年瓦努阿图的一次选举为例，产生的新一届议会席位分布为：瓦库党10席，民族联合党8席，温和党联盟7席，共和党7席，人民进步党4席，绿党联盟2席，酋长联盟2席，工党1席，进步共和农民党1席，人民行动党1席，美拉尼西亚进步党1席，家庭第一党1席，马拉库拉人民党1席，民族党1席，牧羊人同盟1席，独立人士3席。由于瓦努阿图妇女读写能力仅为30%，据说目前议会仅1位女性议员。
小小岛国，政党众多；各种党派，千奇百怪。是不是在瓦努阿图因为有众多的政党，就导致政治运作国家运行会经常乱作一团呢？这样想的人肯定是想多了。正如中国驻瓦大使馆王会杰先生所评价的：“瓦努阿图虽然政党林立，斗争激烈，政府更迭频繁，但政客能上能下，常常台上是敌人，台下是朋友，不会因为政见不同而大伤和气。”
主要政党看过来
瓦库党(Vanuaaku Party)：执政党。原名新赫布里底民族党，1971年成立，是瓦努阿图历史最悠久的政党。1977年改为现名。该党自1980年瓦独立以来在已故国父沃尔特·利尼带领下连续执政至1991年。1991年瓦库党分裂，沃尔特·利尼出走成立民族联合党。
统一运动改良党(Reunification of Movement for Change)：执政党。2012年成立。由时任温和党联盟副主席萨尔维出走组成。2016年萨尔维曾来华出席中共与世界对话会。
民族联合党(National United Party)：执政党。1991年成立，由已故国父沃尔特·利尼从瓦库党出走组成。2004年3月与中国共产党正式建立党际关系。
土地和正义党(Land and Justice Party)：执政党。2010年成立。宣称尊重土地和传统，认为酋长、教会、妇女和儿童是瓦国家的四大支柱，要通过保护本国土地和商业促进国家发展。
温和党联盟(Union of Moderate Parties)：反对党。1974年成立，是瓦最有影响的法语政党之一。1991年在时任主席马克西姆·科尔曼带领下首次执政并持续至1998年。
人民进步党(People’s Progressive Party)：反对党。2001年成立，由基尔曼从美拉尼西亚进步党出走组成。
绿党联盟(Green Confederation)：反对党。2000年成立。最初由温和党联盟的一个分支出走形成，以可持续发展、环境、传统、社会福利、商业自由为党纲。该党受到金融和工商界广泛支持。