美國海軍正在估算新型護衛艦FFG（X）的研製成本，並準備於今年夏天發起船型設計的競標。
在去年開始的概念設計階段，海軍要求5家競標商提供設計方案。海軍海上系統司令部FFG（X）項目負責人里根·坎貝爾在年度海軍水面艦艇協會研討會上表示，該階段各競標商提出了300多條改進設計和節省成本的建議，海軍採納了大約200條。
洛克希德·馬丁公司的FFG（X）版本在1月份的美國海軍水面艦艇協會全國研討會上首次亮相
坎貝爾提到，海軍的需求是明確的，通過與工業部門間的頻繁交互，將有助於降低項目成本。項目目前正在處於概念設計階段，隨後對其詳細設計的競爭將異常激烈。
目前入選的5種概念設計方案分別是洛克希德·馬丁公司的改進型“自由”級近海戰鬥艦、美國奧斯塔公司的改進型“獨立”級近海戰鬥艦、意大利造船金融集團的改進型歐洲多功能護衛艦、西班牙納凡蒂亞公司的改進型F-100護衛艦和亨廷頓·英格爾斯公司的改進型國家安全巡防艦方案。
洛克希德·馬丁公司FFG（X）概念圖
美國“獨立”級近海戰鬥艦
意大利造船金融集團多功能護衛艦
西班牙納凡蒂亞公司F-100護衛艦
亨廷頓·英格爾斯公司國家安全巡防艦
美海軍希望將該型的單艦成本降到8億美元左右（除首艦外），較去年有大幅降低。首艦的研製成本將在2020年財年海軍預算中公佈。
單艦總成本中，船體建造將佔三分之二，雷達、導彈發射裝置、反潛戰套件及電子戰設備等艦載裝備、系統佔三分之一。
美海軍將公佈5種概念設計方案的審查結果，隨後將開展詳細設計和建造合同的競標，該合同將在2020財年第4季度授出。
坎貝爾提到，海軍也希望其他公司的設計能參與詳細設計階段的競標，如BAE系統公司的26型護衛艦方案。該公司曾在英國、加拿大和澳大利亞的護衛艦競標中獲勝，26型護衛艦方案是英國多年來最成功的設計之一。
通用性海軍少將羅恩·博克索爾在接受防務新聞網採訪時表示，FFG（X）上的任何系統都必須可與艦隊中其他系統通用。
羅恩·博克索爾提到，對於任意艦載系統，我們可以使用通用的現役雷達和武器系統，我們總用它，也知道它如何工作，因此無需額外的集成成本。可以更多的通過升級軟件來進行系統的升級，使它們可與其他作戰系統實現無縫集成。
為了確保該型艦艇的通用性，目前海軍正試著充分使用現有設備，並減少使用需要特殊培訓的一次性系統。新型護衛艦的雷達將是DDG51 III型驅逐艦上用的防空反導雷達的縮小版。反潛戰套件將與近海戰鬥艦的反潛任務模塊十分類似。
美國海軍還希望採購一種通用作戰系統，這樣的話，會操作驅逐艦作戰系統的艦員就不需要經過特殊訓練來操作FFG（X）。
除了現今在巡洋艦和驅逐艦上的“宙斯盾”系統，艦隊中還有許多其他平臺上的作戰系統。部分兩棲艦船和“福特”級航母上採用的是雷聲公司的艦艇自防禦系統。兩種近海戰鬥艦作戰系統也不相同，一種由洛克希德·馬丁公司設計，另一種由通用動力公司設計的。
美海軍考慮提高作戰系統的通用性
此外，海軍還計劃在FFG（X）上安裝激光武器，通過開發一個可以與通用作戰系統的開放源代碼接口連接的應用程序，然後將其安裝到作戰系統，既能在FFG（X）上使用，也可在其他想要安裝激光武器的艦艇上使用。
FFG（X）在模塊化方面仍然存在問題。
近年來，美國海軍在為驅逐艦和巡洋艦升級計算機和系統方面，付出了巨大的代價。艦艇改造過程中需要切割船體、耗費大量時間和資金。
因此模塊化和設計靈活性也是FFG（X）成本的一個重要考慮因素，坎貝爾以垂直髮射系統作為例子，它擁有靈活性並且需要在設計中為未來增加激光和電子戰設備預留足夠空間、重量和冷卻能力。
美國傳統基金會退休潛艇軍官兼分析師托馬斯•卡蘭德表示，總體上，他對美國海軍在FFG（X）方面的發展方向感到滿意，但設計靈活性仍是一個令人擔憂的領域。他提到，關鍵在於還有哪些空間可以繼續推進現代化。
總而言之，海軍應該考慮為FFG（X）提供最大的可升級性和設計靈活性。
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