在新世紀前，053系列護衛艦一直都是中國海軍護衛艦部隊的主力。可是，自從2008年後054A型首艦服役以來，053系列護衛艦就停止了建造。此後，054A型開始大量建造，很快就替代053系列成為了中國海軍護衛艦部隊的主力。前者能夠替換後者，說明其必然有比後者更好的地方。那麼相比053系列，054A型到底有何過人之處呢？總得來說，可以概況成兩個字：更大！
054A型的滿載排水量有4000多噸，而053系列滿載排水量只要2000多噸。後者比前者大了近兩倍。054A型為何要增大怎麼多呢？主要有兩方面的原因。
一方面是為了更好地適應遠海行動的需要。隨著現在中國的飛速發展，越來越多的個人和企業開始在海外活動，在海外相關的利益也越來越多。為了維護這些利益，中國海軍在遠海的活動也會越來越多，這就對其裝備的艦艇提出了加強遠海行動能力的要求。因此，054A型增大了排水量，以提升適航性、續航力、自持力等對於遠海行動著重強調的性能。
另一方面是為了配備更好的武器系統，比如32單元的海紅旗16導彈垂直髮射裝置，以應對現在不斷增大的各種威脅。可是，容納這些武器系統需要足夠大的艦體。這也是054A加大排水量的另一個原因。正是因為以上兩點原因，054A型才加大了排水量。而053系列受限於排水量，不能適應上述的需要，既不適合進行遠海行動，也難以加裝更強的武備，自然也就停止了建造。
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