巴西Hoobox机器人公司和英特尔公司联合开发出了一款人工智能工具，使得轮椅用户只需微微一笑，轮椅便知道用户想去哪儿。
一款新型轮椅可能会给具有严重移动障碍的人们带来对人工智能展露笑颜的另一个理由：咧嘴微笑实际上可能会帮助他们控制自己的轮椅。
总部位于巴西圣保罗的Hoobox机器人公司与英特尔公司合作开发出Wheelie 7工具套件利用人工智能技术让残疾人士能够通过十种面部表情中的任意一种表情来驱动电动轮椅，这些表情包括扬起眉毛和伸出舌头。
目前的电动轮椅通常由用户的双手、操纵杆或通过连接到身体的传感器进行控制。但我们要说的不是这种控制。Wheelie可自动学习用户的微笑和其他面部表情，且无需进行任何特殊训练。护理人员或家庭成员可以通过应用程序来指定哪些面部表情将与轮椅的哪些移动或停止方向关联：向左、向右、向前、向后。
通过组合使用面部识别软件、传感器、机器人技术和安装在轮椅上的英特尔3D实感深度摄像头（Intel 3D RealSense Depth Camera），Wheelie可以捕捉脸部的3D图，并使用人工智能算法实时处理指引轮椅移动的数据。
在目前为止进行的测试中，微笑表情通常用于指示轮椅停止移动，而不是用于指示轮椅向某个方向移动。这是为什么呢？人们可能会因为听到一个笑话或在对看到心爱之人做出反应时微笑，而你不会想要轮椅仅因为这个原因就开始移动。
但是，用户也可以通过面部表情组合来禁用或启用Wheelie，从而避免任何此类问题。Wheelie的算法还可以检测到用户即将咳嗽或打喷嚏的时刻，以免这些动作被误认为是面部表情。
Hoobox首席执行官兼联合创始人保罗·皮涅罗（Paulo Pinheiro）表示，测试人员平均每天使用Wheelie近4小时，且每天“行驶”约700米的估计距离（包括转动）。他说道，该套件可以在阳光下和昏暗照明环境下工作，并与95%的既有电动轮椅兼容。皮涅罗补充道，该套件可以在7分钟内安装完毕，因此产品名称中有“7”这个数字。
2018年12月3日，作为一年一度的国际残疾人日活动的一部分，Hoobox计划在等候名单上开放100个额外名额，这让该名单上的候选人现在达到了300人。他们将免费获得该套件，但需要提供用户反馈来作为交换，该套件在订阅模式下的月费用通常为约300美元。皮涅罗预计下一个原型将在2019年3月问世。
美国国家脊髓损伤统计中心（National Spinal Cord Injury Statistical Center）估计，美国约有288,000人患有脊髓损伤，且每年还会增加约17,700个新病例。“今天是国际残疾人日，认识到技术可以如何帮助人们重新获得移动性及控制自己的生活是非常值得关注的问题，”英特尔社会公益人工智能（AI for Social Good）项目负责人安娜·贝斯克（Anna Bethke）说道。对于那些可能会利用Wheelie的人来说，这似乎提供了一个微笑的好理由。