魏忠贤出生在肃宁(今河北肃宁)的普通人家。从小就和一些当地的小混混为伍，吃喝嫖赌样样精通。
有一天魏忠贤因为在赌坊输了一大笔，债主让他用自己的妻子抵债。魏忠贤虽然游手好闲，但身为男人的尊严被挑衅，他决定痛改前非，出人头地。但是，魏忠贤要文凭没文凭，连基本的小学都没毕业，能干什么呢？
入宫有发展
入宫，对，就是入宫，这是接近达官贵人的绝佳机会，如果有幸被大人物看重，“光宗耀祖”也不是不可能。
由于魏忠贤玩的比较开，在宫中也有几个太监朋友，所以，很顺利的进了宫。（坊间谣传魏未净全身）
凭借着自己的花言巧语、频频献媚，由一名普通的杂役太监升到司礼监秉笔太监、掌管东厂的孙暹手下，负责管理库房。混的风生水起的魏忠贤觉得孙暹罩不住自己了，遂投靠到大太监魏朝门下。
客氏魏忠贤官宦生涯最重要的人登场了。魏忠贤为了爬得更高，拼命讨好皇帝乳母客氏，终于令客氏抛开魏朝(魏朝曾经与客氏结成了“对食”)，与魏忠贤结成了“对食”(太监与宫女结成挂名夫妻称为对食)。
升迁很容易
魏忠贤在客氏的协助下逐渐受到皇帝的绝对喜爱与绝对信赖。因为皇帝让魏忠贤出任宫廷中最重要的职位司礼监秉笔太监。司礼监秉笔太监的职责是代替皇帝执笔批阅大臣们的奏章，算是皇帝身边最亲近的人。
从此，魏忠贤凭借着“这个男的”的喜爱进入了他的职场巅峰。
由于搞清了明熹宗朱由校的特殊爱好——木匠，魏忠贤借着向皇帝讨教技艺的机会，不仅学会了木匠，同时也让皇帝逐渐的将宫中大权交由他，最后发展到代替皇帝行政，权势之大令人望而生畏。
但风水轮流转，明思宗(崇祯帝)即位后，打击阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办。他最终自缢而亡，其余党亦被彻底肃清。
魏忠贤开启了中国历史上最昏暗的宦官专权，以致人们“只知忠贤，而不知皇上”。