日本是一个非常特别的国家，这个国家给人的印象有时宁静、有时疯狂，有时传统、有时开放，有时刻板地无趣、有时又惊人地“奇葩”。日本的奇葩之处比比皆是，比如奇葩的共浴文化、姓氏文化、自杀文化以及性文化等。不过今天冷历史观要说的是日本的另一项奇葩文化——牙文化。
日本人奇葩的牙文化根据时代分为古代和近代，古代日本人以“黑牙”为美，近代日本人以“乱牙”为常，不可谓不奇葩。
古代日本贵族喜欢将牙齿涂黑
古代日本人以“黑牙”为美
日本人以“黑牙”为美，始于平安时代（784年–1192年），流行于江户时代（1603年–1868年），终结于明治时代（1868年–1912年）。古代日本贵族不分男女均喜欢把牙齿用特制的黑色颜料染成黑黑的，与此同时他（她）们还喜欢在脸上涂脂抹粉，惨白的脸色和漆黑的牙齿形成强烈的视觉冲击感。这与中国人喜欢“如玉皓齿”的审美观截然相反。
其实，以“黑牙”为美习俗的不仅仅有古代日本，还有越、缅、老、泰、柬等东南亚国家，帕劳、马尔绍等太平洋岛国，中国台湾、云南等地的一些少数民族。很多地方至今仍能见到把牙齿染得乌黑的老年人（年轻人极少见了）。
我国一些少数民族地区还能看到“黑齿”文化
至于为何这些环太平洋沿海地区的人有“黑牙”为美的习俗，原因至今尚无定论。有人猜测是因为古代狩猎时涂黑牙齿可以做伪装色（尤其是肤色较黑的情况），或是因为这些地区很多人喜欢嚼槟榔，或是为了作为成人的一种标识（如很多原始文化中就有自残倾向的成人礼），或是为了掩盖牙齿发黄、不整齐的缺点……
古代日本贵族不仅喜欢将牙齿涂黑，而且还喜欢涂脂抹粉、剃眉、朱唇，总之色彩形状实在有反自然规律，不可谓不奇葩。
近代日本以“乱牙”为常
自明治维新后，日本传统的“黑牙”文化作为落后的象征被立法禁止，但日本人的“牙文化”并未向正常方向发展——在大多数国家，牙齿不整齐会被认为是一种缺点。但日本人却以“乱牙”为常，很多日本人甚至明星的牙齿都非常不整齐，尤其是一些女明星突出的小虎牙，日本人简直爱得不行。
典型的日本人牙齿
在笔者前文《 》中，分析了日本人牙齿不好看的普遍原因，即主要是因为长期吃素的饮食习惯导致的颌骨变小，致使牙齿生长施展不开而“犬牙交错”。虽然日本在明治维新后逐渐开始吃肉，但短期内显然无法全面改善牙齿普遍不整齐的状况，因此索性以“乱牙”为常甚至为美了。
还有一种说法是现代日本人是绳文人和弥生人混血的后代，绳文人脸短下巴短（即颌骨短）牙也短，而弥生人脸长下巴长（即颌骨长）牙也长，两者混血后大部分则变成了脸长牙长下巴短（即颌骨短），长长的牙齿在短短的颌骨里无处安放，只能往前突出形成鬼齿了。
弥生人与绳文人
笔者认为日本传统“黑牙”文化也与日本人普遍牙齿错乱不好看有巨大的关系，因为白色的牙齿反射光线明显，一张嘴就能看出来牙齿的凌乱；而将牙齿全面涂黑之后，虽然由于吸光效应看起来好似黑洞一般，但最起码不会有乱糟糟的感觉了。不过这种“弥补”方式给人一种欲盖弥彰的感觉。
其他地方的奇葩牙文化
其实不止日本有比较奇葩的牙文化，其他地方也有让人看起来非常另类的牙文化。比如以前在包括我国在内的很多地方都流行大金牙；比如在法国和尼日利亚等地，两颗门牙中间有条缝被认为是美好的，法语写作les dents du bonheur （幸运的牙）；而最近则有一些英国青年喜欢在牙齿上“文身”，用自己喜欢的图案装饰自己的牙齿……
电影《让子弹飞》里周润发扮演的黄四郎镶了几颗大金牙
不过鉴于人一辈子只换一次牙，笔者还是觉得人不要太折腾自己的牙齿了，健康、整齐、洁白的牙齿还是最好的。