歷史就像是一個任人裝扮的小姑娘，例如我們看到的二十四史，可以說是瞭解古代歷史最正統的資料。
二十四史
但是歷史這個“小姑娘”不管怎麼打扮，最後總有“卸妝”時。也就是說，歷史一直是客觀存在的，不會以人的意志所轉移。一件事情在後人看來會有不同的觀點，但是時間、地點、人物、起因、經過和結果這些因素，是如何也改變不了。
今天我們就來說說魏忠賢，這個人在我們小時候就耳熟能詳，很久以前就被史書渲染為“罪大惡極的太監”“亂臣賊子，人人得而誅之”的形象。筆者無意給魏忠賢翻案，但是當我們以明朝末年那個特殊的朝廷政治環境來看魏忠賢時，
魏忠賢
歷史上的魏忠賢
魏忠賢，明末太監，市井無賴出身。嗜好賭博，賭到最後，可謂是傾家蕩產。當時的魏忠賢在償還賭債時，連一點家當都拿不出來，於是揮刀自宮，進入宮廷。一開始魏忠賢是由太監孫暹引入的，後面又巴結另一位大太監魏朝，憑藉著和魏朝的關係，魏忠賢才算在太監這個“圈子”站穩腳跟。
太監
但是魏忠賢卻恩將仇報，為了能更進一步，魏忠賢勾搭上魏朝當時的對食對象，天啟皇帝朱由校的乳母，客氏。而魏忠賢也是第一次撕開了“老實人”的假面具，將客氏搶到手，並且假借皇帝旨意，將自己的恩人魏朝直接流放到鳳陽，最後更是在流放途中就找人刺殺了魏朝。
魏忠賢為什麼要費九牛二虎之力，勾搭客氏，甚至不惜加害自己的恩人。就是因為客氏是當時天啟皇帝朱由校的乳母，而當時的朱由校很小，對客氏非常的依賴。有一個例子就很能說明這種依賴。
天啟皇帝朱由校
客氏作為朱由校的乳母，當朱由校長大成人後，按照慣例，客氏在這個時候必須出宮。但是客氏出宮沒半天，朱由校就說“今日出宮，午膳至晚未進，暮思至晚，痛心不已，著時進宮奉慰，外廷不得煩激”。大概意思說的是，我（朱由校）非常想念客氏，從早想到晚，茶不思飯不想的那種，所以必須要讓客氏回來。你們這些大臣就不要再說了，再說就要治你們的罪。
客氏
所以魏忠賢只要成功勾搭上客氏，那麼就能間接掌控當時年幼的天啟皇帝，進而權傾天下，而事實也確實如此。天啟皇帝朱由校登基後，魏忠賢憑藉著與客氏的關係，很快就當上了司禮秉筆太監，成為了後宮太監的“一把手”。
朱由校剛登基時，整個朝廷由東林黨官員把持朝政，東林黨人標榜氣節，崇尚實學，希望用自身所學重振朝綱，這段時間也被史書稱為“眾正盈朝”。對於魏忠賢，東林黨人自然是瞧不起的，所以當魏忠賢拉攏東林黨人時，他們果斷拒絕了。
東林黨
惱怒成羞的魏忠賢，欲將東林黨人處之而後快。於是從天啟二年開始，魏忠賢大肆拉攏非東林黨人，發展自己的勢力。不過按照明朝的規定，像官員任命這樣的大事，都是要由內閣發起，稱為“票擬”，但是最終決定權還是在皇帝手上，稱為“批紅”。不過朱由校這位皇帝卻是一個“木匠皇帝”，非常喜歡玩弄木工。恰巧魏忠賢每次都是趁著朱由校玩的最開心的時候，才拿著這些“票擬”讓朱由校“批紅”，而朱由校也是直接對魏忠賢說
正是憑藉這樣的手段，魏忠賢取得了“批紅”權，自然也能大肆發展自己的黨羽。而在拉攏這些官員時，魏忠賢也是不遺餘力，或以重金誘之，或以升官許之。短短兩年，憑藉著大肆拉攏非東林黨人和對東林黨人的殘害，最終朝廷上下一大半都是魏忠賢的人，這些人也被稱為“閹黨”，“眾正盈朝”也變為了“眾獸盈朝”。魏忠賢在當時走上了權力巔峰，不僅許多外地官員紛紛在當地建立“生祠”，來表達自己對魏忠賢的忠心，許多人也是直呼魏忠賢為“九千歲九百歲”（皇上是萬歲）。
“九千九百歲”魏忠賢
這樣看來，明朝和唐朝在末年都是宦官亂政。但是明朝和唐朝最大的區別是，唐朝的宦官不僅把控了朝廷，並且還掌握了兵權，所以唐朝末年幾代皇帝都是名副其實的“傀儡皇帝”，生死都由太監掌握。而明朝的中央集權卻進一步集中，換句話說，魏忠賢當時再怎麼把持朝廷，但是影響力也僅限於朝廷，
唐朝末年的“甘露之變”，皇帝完全被宦官掌控，涉及該事件的一千多人全部被殺
所以當崇禎皇帝朱由檢登基後，沒有費多大力氣就把整個閹黨連根拔起，自然，作為閹黨頭目的魏忠賢也是不得善終，最後自盡而死。
魏忠賢的另一面
如果以一個“壞人”的角度來看，魏忠賢確實是做惡到一種極致。他禍害東林黨人，排除異己，大肆受賄，民憤四起。但是從另一個角度來看，如同上面所說，魏忠賢其實只是皇權的代言人。為什麼魏忠賢能為所欲為，就是因為當時的東林黨過於強大。
首先說一下東林黨，東林黨起初建立只是因為明朝末年內憂外患，一些讀書人憂於國事，所以聚在一起，大家相互討論，希望能出一些點子，為國家分憂。但是到後面，東林黨人越來越多，竟然形成了一個巨大的政治聯盟，能左右皇帝意見。
對於權力集一身的天啟皇帝來說，這樣的情形自然是他不願意看到的，所以他在一定程度上“扶持”了魏忠賢，從而達到一種微妙的平衡，用魏忠賢來制衡東林黨。這樣東林黨被制衡，自然會老老實實的辦事，而魏忠賢雖然禍亂朝綱，但是實質上只是一名太監，想要多久拿下，就可以多久拿下。雖然這只是筆者的一種猜想，但是天啟和崇禎兩任皇帝在位時，發生的事情卻在一定程度上印證了筆者的猜想。
第一個就是後金集團（也就是後來的清朝）對於明朝的攻勢。朱由校在位時，遼東作為抵禦後金集團的門戶，雖然形式一直不樂觀，但是遼東地區卻一直存在。並且在寧遠戰役時，努爾哈赤中彈重傷，隨後不治身亡。不過朱由檢在位時，皇太極卻兩度偷襲北京城，後面的松錦之戰，明軍更是大敗。
後金騎兵
第二就是明末起義軍的壯大，朱由校在位時，雖然有農民起義爆發，但是都是零星的，小範圍地區的農民起義。但是當朱由檢即位後，農民起義卻如同星火燎原之勢，遍佈全國。最後滅亡明朝的，也正是農民起義軍之一的李自成。
“闖王”李自成
為什麼兩任皇帝在位時，差距如此之大。因為不管是抵禦後金集團的進攻，還是平定農民起義，這都是打仗，而打仗，錢永遠是排在第一位。魏忠賢在時，雖然是禍亂朝綱，大肆掠奪民脂民膏，然後佔為己有，但是魏忠賢也將其中一部分錢用於國家財政，軍費開支，並優先保障了當時遼東地區的物資和士兵軍餉。
而魏忠賢死後，東林黨又慢慢的把持了朝政。事實上東林黨人大多出身於東南士大夫階層，而魏忠賢搜刮的錢，大多也是從這些東南士大夫家裡搜刮出來的。換個角度說，當時的明朝其實很有錢，“藏富於民”，特別是東南地區，經濟高度發達，都要資本主義萌芽了。而魏忠賢之前的所作所為，恰恰影響了這些東南士大夫的利益，進而影響了東林黨的利益。
明朝末年，東南地區經濟依然發達
東林黨為了保護自己的利益，同時為了清除異己，在魏忠賢倒臺後，大肆排除閹黨，並且許多不是閹黨之人，也因為和東林黨政見不合，被東林黨冠以閹黨之名，被排除朝廷。所謂“兼聽則明，偏信則闇”，朝堂上如果只有東林黨這一種聲音，那麼勢必會造成皇帝決策的失誤。
關鍵在於，剛剛登基的朱由檢，其實並瞭解當時朝廷真正的狀況，他畢竟只是一個藩王，他只知道魏忠賢“十惡不赦”，只知道老百姓都盼望魏忠賢能儘快伏法，他並不知道魏忠賢在朝廷存在的真正意義。
明朝最後一位皇帝，朱由檢
所以他登基後，第一時間拿下了魏忠賢，雖然順從了民意，但是也讓東林黨一家獨大，沒有人與之抗衡。而後得到“話語權”的東林黨，以魏忠賢搜刮錢財為文章，向朱由檢提出，不應該和商人“爭利”。當時大部分商人出自東南，所以此舉最終也保護了東林黨自己的利益。但是朝廷為了抵抗後金集團的進攻和農民起義，不得不花錢，於是只得向老百姓增加賦稅，並且裁掉了驛站，開源節流。
明朝驛站
從這裡就可以看出，東林黨裡面有忠臣，但是更多的卻是那種誇誇其談之輩。與政敵鬥爭時，精神百倍，但是真要做起事來，卻只能“紙上談兵”。內部鬥爭，東林黨在行，一旦讓他們處理農民起義或者是邊關戰事時，
本來就水深火熱的老百姓，增加賦稅就如同壓垮駱駝的最後一根稻草，於是小範圍的農民起義變成了全國範圍的農民起義，並且愈演愈烈。而裁掉驛站，直接導致了李自成，張獻忠的出現。當然裁掉驛站只是偶發事件，沒有裁掉驛站，或許不會出現李自成和張獻忠，但是增加賦稅，必定會出現“張自成”“黃自成”等人，最終還是會推翻明朝的統治。
歷史就像是一個任人裝扮的小姑娘
所以魏忠賢確實是一個壞人，十惡不赦的太監。但是我們應該在前面加一個定語，非常有能力的十惡不赦的太監。在朝廷政治環境極其複雜的明朝末年，之前從來沒有執政，幾乎不瞭解朝堂運作的朱由檢，不應該一登基就拿下魏忠賢，而是應該恩威並施，削弱魏忠賢身邊的勢力，讓他能全心全意為自己服務，並且用他來制衡東林黨。待朱由檢真正熟悉了朝堂運作的規則後，再拿下魏忠賢，贏得名聲也不遲。
隨著朱由檢自縊於煤山，276年的大明王朝最後也壽終正寢
但是歷史沒有假如，筆者的這一番分析，也只是猜想，畢竟我們都沒有經歷明朝末年那個特殊的朝廷政治環境。不過在1644年，當李自成最後攻下北京城，明朝即將滅亡的時候，崇禎皇帝朱由檢身邊最親近的太監曹化淳，卻說了一句匪夷所思的話“忠賢若在，時事必不至此”。我想，這應該也是朱由檢臨死前自己的心聲吧。
文|掌上拾史