宋仁宗庆历六年（1046），鄂州黄鹤楼。
郡守王山民宴请湖北转运使刘立之。
看着楼外滚滚长江，点点白帆，吟诵前人有关黄鹤楼的诗句，江风吹过，神清气爽，非常惬意。
已经喝了好几天了，刘省长对王市长说：“我就呆在这儿，暂时不走了。我儿子正参加考试，发榜的消息过来再说。这一次我儿子一定夺魁，天下第一！”
王市长不以为然：“四海之内，多少才俊！公子虽然了不起，这个状元之位嘛，只怕是预料不到的！”
刘省长笑道：“你等着瞧吧。如果发挥不理想，也有第二名。”
刘省长的两个儿子刘敞、刘颁都参加了这次科考。
没几天，殿试的榜单寄到，两个儿子都高高中了。
其中刘敞更是出色，如他父亲所料，第二名。
接着，儿子们的家信也来了，报告说：“初考是状元。赋诗时有小毛病，于是贾黯为魁首。”
刘省长把信给王市长看，后者大为叹服：知子莫如父。
考试的规矩，考生的名字用纸糊起来，名次定了后，再揭开纸。
庆历六年这一榜考官组成员中，有个人叫王尧臣，他是刘敞的内兄。第一名的考卷定下来，打开一看，是刘敞。
为了避嫌，王尧臣就提请仁宗皇帝改变名次。
于是仁宗把贾黯点为状元，刘敞定为第二。
刘家兄弟聪明敏捷，早就名闻天下。
中进士这一年，刘敞二十八岁，刘颁二十四岁，正是春风得意马蹄轻。
二刘成为宋帝国的大名人。
后来刘颁参加了《资治通鉴》的编写，专门负责前汉部分。
刘敞更是经史百家，天文地理，无所不知，无所不晓。
刘敞的儿子刘奉世在史学方面的造诣也相当高，和父亲叔叔一起编撰《三刘汉书标注》，学术成绩，在北宋占有一席之地，后世称为“北宋三刘”。
02
“驳”是什么
许多人被称为知识渊博，真碰上具体问题，也经常是知其一不知其二。
刘敞字原父，是地地道道的十足真金，经史金石，传奇鬼怪，都在他的肚子里。
至和二年（1055）年八月，刘敞出使辽国，在辽国呆了一年。
从古北口到柳河，契丹人故意绕着弯路走，想让大宋的使者感到辽国国土辽阔深远。
刘敞是精通地理历史的，他对翻译说：“这里经过松亭直接到柳河，没几天就可以到中京。干么这样绕来绕去？”
辽国的接待大臣都吓了一跳，只好讲实话：“的确是绕着走了。以前的驿站是按这路线设置的，用到现在就不改了。”
心生敬畏。
辽国顺州的大森林里，生活着一种怪兽，长得有点像马，头上独角，能吃虎豹。
契丹人都不明白这是什么东西，久闻刘原父大名，特意请教。
原父说：“这就是传说中的‘驳’啊！”
他把驳叫的声音，长得什么样，讲了个清清楚楚。
并且告诉契丹人，这在中原古籍《山海经》、《管子》中都有记载。这一来，契丹人是心服口服。
刘敞在长安时，有人拿了一把刀求鉴定。
那刀森然炫目，古色古香。
刀柄有个环，制作成龙的样子，龙头却像鸟雀。
文物专家们都判定不了是什么东西。
老刘仔细看过说：“这是赫连勃勃铸的龙雀刀。就是传说中的‘大夏龙雀’。”
赫连勃勃是十六国中的胡夏开国皇帝。
一问这口刀的来历，是大将仲世衡修筑青涧城挖出来的，这儿正是胡夏国的国土。
03
欧阳修不读书
有一首诗叫《重赠刘原父》，作者是欧阳修。
有几句如下：
忆昨君当使北时，我往别君饮君家。
爱君小鬟初买得，如手未触新开花。
看出来欧阳修和刘敞的关系非常铁。
你家新来的俏丫头就是含苞待放的花。
大诗人梅尧臣、苏轼、王安石这些大咖和刘敞兄弟交情都非常厚。
欧阳修编写《五代史》，碰上历史上的难点，立即就找刘敞。
有一回刘敞和朋友们在喝酒，欧阳修派的人写着几个问题来问，刘敞喝得正高兴，说明天再回答。
料不着没多久，又派来一个人，说那边在等着要这答案呢！
刘敞没办法，边喝酒边看题目，一一解答，交给来人带回去。
回头和朋友们发牢骚：“这个欧九！文章写得很不错嘛！就是不读书。”
苏轼听说后，呵呵大笑：“欧阳还算不读书，像我苏轼这样的人，怎么办？”
刘敞敢这么批评欧阳修是有底子的。
经史中的边边角角，他都了然于心，当真是一部历史的活字典。
当时有人家藏一个汉代玉印，写着“周恶夫”。
大家怀疑是西汉大将周亚夫的，又不敢确定。
刘敞肯定地说就是周亚夫印，因为汉代“亚”和“恶”二字是通用的。
众人不信，刘敞告知说：汉高祖刘邦的老朋友卢绾的孙子封侯，《史记》写成“亚谷侯”，《汉书》写成“恶谷侯”！就是个明证嘛。
长安李家收藏一方端砚，是李家传家宝。
有铭文：天宝八年冬，端州东溪石，刺史李元书。
——所有的人都以为是大唐天宝年间的宝贝。
刘敞一见哈哈大笑：“天宝改元后就称‘载’没有称‘年’的。
并且这时候的长官都叫‘太守’，不称‘刺史’。”
就是说正经要说“天宝八载”。
大家赶紧找《唐书》一对，刘敞讲得全对，无不倾倒。
——这个刘学士，镇得住妖言乱像。
04
文正谥号
这样有本事的人，受儒家的修齐治平理论教育长大，自然特别地耿直，特别地不肯与恶势力妥协。
所以刘敞的宦海生涯，很不顺利。
古代帝王将相死后有个“谥号”，是对这人一辈子的总结，盖棺定论。俗话说人死留名，谥号的重要性不言而喻。
如诸葛亮谥号“忠武”，后人称为“诸葛武侯”。
司马懿的谥号“宣文”，子孙称王称帝他也步步高升，称“司马宣王”、“宣帝”。
大臣中有个谥号“文正”，是“谥之极美，无以复加”，是所有的臣子，梦寐以求的。
原来叫“文贞”，宋仁宗叫赵祯，避讳改文正。
宋以后范仲淹、李东阳、曾国藩这些国之栋梁，谥号就是文正。
仁宗时大臣夏竦去世，这个人才华超级高，人品却不好。
好权术、贪婪狡诈。
但仁宗很喜欢他，老夏才去世，皇帝直接下命令，赐给夏竦“文正”的谥号。
这下炸锅了。
群臣不同意：“老夏这个人，根本配不上。”
刘敞第一个上书反对：“讨论给大臣的谥号，是有关部门的事。陛下不经百官集议，直接赐谥号，是很不妥当的。”
连上了三道奏章，仁宗也没办法，夏竦改谥号“文庄”。
这就是刘敞的风格，特别不讨人喜欢。
得罪上级是肯定的事。
太监石全斌是仁宗最喜欢的张贵妃手下，张贵妃早死，丧事全由小石办。
仁宗很满意，任命为“观察使”，皇帝签署的批文到了外廷，由“知制诰”——秘书处出正式文件。
这就是刘敞的工作。
刘敞反对，这点事也提拔“观察使”？
把皇帝的批文封好，退回。
我不写。
小石的事，就黄了。
如果行事，固然名声正直，痛快淋漓。
但也锋芒太过。所以刘敞很长一段时间都在外地为官，在中央的时间并不长。
行旅图全卷 局部 北宋 郭熙
05
老刘郎
不过老刘在大宋的生活无疑是幸福的，读书人的天堂嘛！
这么有本事的一个人，可以很放肆，很得瑟。
同事朋友又都是高级儒家知识分子，老刘的日子，如鱼得水。
晚年刘原父又娶了个漂亮新娘。
欧阳修写诗祝贺：
仙家千载一何长，浮世空惊日月忙。
洞里桃花莫相笑，刘郎今是老刘郎。
用刘阮天台遇仙女的故事，把刘敞笑了一通。
刘敞的弟弟刘颁，字贡父，是个幽默大王。
王安石变法，讲的是聚财。
有人建议把梁山泊涸干了，可得良田万顷，可是这水放哪儿去呢？
刘颁说：“我有好办法。”
王安石忙问是什么高招？
刘颁说：“另外再挖个梁山泊，就可以贮水了。”
大家大笑，不搞梁山泊项目了。
刘颁后来得了一种怪病，眉毛胡子都掉了，鼻子也塌下来。
刘家兄弟经常和苏轼、曾巩、欧阳修这些人喝酒行令，写诗猜谜。
这一回酒令是用古人的文体，行一个现代人的故事。
苏轼大胡子先说了：“大风起兮眉飞扬，安得猛士兮守鼻梁！”
所有的人全哄堂大笑，只有刘颁坐在桌上，笑也不是，哭也不是。
老王：那真是个文人快活的年代。