当球迷都在关注CBA是否重启，猜测谁会进入中国男篮大名单的时候，中国男篮的未来，U18队与U17队却成为了最近的热点，在3天内他们进行了两场热身赛，比赛中双方也都是较着劲，毕竟都想获得证明自己的机会，然而尴尬的是作为老大哥的中国男篮U18队却遭遇了小老弟的双杀，特别是在第二场比赛中U18队甚至看不到赢球的希望，对此这支球队的主教练刘鹏也开始遭遇到了质疑，甚至有球迷认为姚明这次又在任人唯亲！
在中国男篮的历史上，国青男篮占据着举足轻重的地位，在过去10年甚至20年，每次国青成绩好的时候，都会出现一批球员，例如当初中国篮坛最著名的兵谏事件，当时的主教练是范斌，虽然他的严厉备受诟病，可他手下的那批球员大部分都成为目前中国男篮的支柱，郭艾伦、丁彦雨航、翟晓川、王哲林、李慕豪、罗汉琛、王子瑞、顾全、朱旭航、鞠明欣这就是当初那支国青的成员！
之后一届的国青男篮是广东宏远的青训教父王怀玉，包括周琦、原帅、赵继伟、吴冠希、吴前、赵睿、高尚等人，这批球员成材率也非常高。而下一届国青则是范斌继续带队，包括孙铭徽、胡金秋、赵岩昊等人也在随后的CBA联赛中证明了自己！
然而从上一届国青开始，球队的质量开始大幅度下降，其中最被诟病的就是主教练张劲松，球员时代张劲松是拼命三郎，但成为教练之后张劲松真的是让人一言难尽，比赛中张劲松似乎没有任何战术，大部分都是依靠郭昊文、徐杰、姜伟泽、王泉泽的个人能力，到了世青赛上，张劲松更是被球迷调侃是场边的观众，从这一届开始，中国男篮也出现了人才断档的情况！
在中国男篮折戟世界杯之后，姚明开始重点打造各级梯队，但在最关键的U18队主教练的任命上，姚明再次引发了争议，因为他的好友，前上海男篮主教练刘鹏成为了U18队的主教练，虽然刘鹏在CBA联赛有过惊艳的表现，可只要是懂球的球迷，都知道上海男篮主要是依靠弗雷戴特的表现以及助理家里戈尔，目前中国男篮U18队人员并不差，包括有多名海归球员，还有几名已经在国内小有名气的青年才俊，结果却接连败给了U17队，特别是比赛过程也并不理想！
过去三年，刘鹏先是出任中国男篮国奥队的助理教练，随后又是中国男篮助理教练辅佐李楠，如今又成为了中国男篮U18队的主教练，这似乎都有着姚明的影子。根据中国男篮历来的传统，刘鹏将会带领这支球队至少2年的时间，把中国男篮的未来交给到刘鹏手中，姚明这次的确有些冒险了。