羊城晚报全媒体记者 魏超然
据韩国媒体报道，韩国乒协主席柳承敏日前表示，目前正推进将釜山团体世乒赛和休斯顿单项世乒赛合二为一。
诞生于1926年的世乒赛此前为团体和单项合并举办，直到1999年首次拆分——1999年世乒赛单项赛在荷兰埃因霍温举办，2000年团体赛在马来西亚吉隆坡举行，此后形成“单数年单项、双数年团体”的规矩，一直延续到上届布达佩斯世乒赛。
原本这一规矩没有改变的打算，但受到疫情影响，原定在今年3月举行的釜山团体世乒赛一再延期，目前暂定于今年9月举行。
不过有消息称，国际乒联正在推进将釜山世乒赛延期到今年年末或明年年初举行，因为他们认为疫情在今年9月前不会好转。
与此同时，美国乒乓球界以“新冠肺炎防疫问题”为由，希望取消或延期原定在明年6月举行的休斯顿世乒赛单项赛。
休斯顿世乒赛与延期后的东京奥运会举办时间仅相隔不到一个月，日程过于紧张，也是美国方面“打退堂鼓”的原因。
综合两方面因素，国际乒联和韩国乒协以及釜山市正在讨论将团体和单项世乒赛合二为一。柳承敏就此表示：“关于釜山世乒赛，国际乒联、釜山市、韩国乒协坚持一个明确的原则——战胜了新冠肺炎疫情之后，赛事一定会举行，而且具体措施之一就是与2021年休斯顿单项世乒赛合并。”
一旦此事成真，将是世乒赛时隔多年再次合并举办，势必会成为疫情影响下的又一个体坛大事。从目前的情况看，这一方案实施的可能性很高。