我们看每个朝代，都会有皇权和相权的对抗，直到明朝洪武十三年，最后一任丞相胡惟庸被朱元璋处死，宰相这个职位就在历史中消失了，皇权也到达了顶峰。
当然，皇权的集中必然导致的一个结果，那就是皇帝的身边的人必然要揽权。揽权的人在明朝一共分两波，第一波是内阁大学士，后来长江后浪推前浪，出现了第二波宦官弄权。
内阁大学士的“票拟”
内阁大学士，原本是皇帝身边的秘书，官级只有五品。这些人一开始的时候，只是对皇帝的话进行笔录，或者担当皇帝的顾问，那时决策权尚在皇帝，行政权也还在六部尚书手里。
随着新皇帝都很年幼，皇帝也越来越懒，没有那么多精力管事。这些大学士的权力就越来越大，干脆直接兼任了六部尚书，官级达到一品。当时一切奏章，内阁大学士看完后，写出几点意见交给皇帝，称作“票拟”，皇帝看完再用红笔进行“批红”，然后再下发到六部。于是，皇帝与内阁之间就用“票拟”进行沟通了。
但是明英宗之后的皇帝，更加懒惰，他们连红都不想批了，而私下交给太监“批红”，这就出现了大问题。
宦官“批红”弄权
宦官如何一步步获取权力，靠的就是“批红”。在皇帝和内阁中间多了一群太监，内阁提交“票拟”，太监直接“批红”，皇帝不管不问，太监就这样成了真皇帝。内阁要干什么事，需要先巴结太监，本是皇帝的顾问，成了太监的顾问，这就是明朝腐败的政治。
#大明王朝1566#
《大明王朝1566》中的嘉靖皇帝，批红的权力就在太监吕芳手中了，掌印太监批上红、盖上印，汇报一下就可以直接下发。有一次海瑞呈上奏章，吕芳直接不汇报就擅自批红驳回，在嘉靖严密的掌控下尚且如此，未来的皇帝更是束手无策了。
嘉靖帝虽然20多年不上朝，但他有极高明的权术手段，通过掌控太监集团，以太监掌控群臣、制约群臣。但后来的皇帝就没有嘉靖那么高明了，权力也一步步被宦官们侵蚀。
当然，以朱元璋的目光之长远，在设立司礼监这个官署时，就想到了会有宦官专权的问题，他在皇宫挂了一块铁牌，刻上“内臣不得干预政事”，但他却没想到，这块牌子最终被权力逐渐膨胀的太监自己拿掉，铁牌拿掉后，太监的权力便更加无法约束了。