新蔡和上蔡都是河南省驻马店市辖下的县，两个县都是历史悠久的人口大县。由于名称中都带有“蔡”字，在上蔡县和新蔡县以及驻马店市区内，分别都有一条主干道叫“蔡州大道”。在两县，也经常有“上蔡撤县设市改名蔡州市”或“新蔡撤县设市改名蔡州市”的传闻。
那么到底谁才是真正的蔡州呢？
两县和驻马店市区内的蔡州大道
一，历史上名为“蔡州”时间最长的城市
历史上名为“蔡州”时间最久的既不是新蔡，也不是上蔡。
隋朝大业元年（公元605年），改溱州为蔡州。溱州是隋朝仁寿四年（公元604年）由北朝的豫州改名而来的，这个豫州不是古代九州之一的豫州。
南北朝时期，行政区划非常混乱，特别是州。南朝有豫州、南豫州，北朝也有豫州、东豫州。隋朝统一后，因为重名的州太多，便改豫州为溱州，随后又改名为蔡州。
唐代蔡州位置示意图
蔡州的前身，北朝的豫州治所是上蔡县，但这个上蔡县不是现在的河南省上蔡县，而是现在的河南省汝南县。在溱州改名蔡州的大业元年，改上蔡县为汝阳县。（民国三年（1914年）改汝阳县为汝南县）
唐朝著名的平叛，“李愬雪夜入蔡州”中的“蔡州”就是在今天的河南省汝南县。
百年金朝的覆灭之地，两宋时期的“蔡州”，也是现在的河南省汝南县。
李愬雪夜入蔡州示意图
这个蔡州的废除时间要到元朝的至正三十年（公元1293年），因汝河改经郾城入颍河，水患大减，人民稍得安宁，改蔡州为汝宁府，是明清时期河南行省八府之一。
今天的汝南县在历史上名为蔡州（或为蔡州的治所）的历史长达六百多年，是历史上名为蔡州（蔡州治所）时间最久的城市。
所以，历史上名为蔡州时间最久的城市既不是上蔡也不是新蔡，而是汝南。不过汝南县在历史上曾名上蔡县。
二，历史上其他曾名为蔡州的城市
北朝时期，东魏置蔡州，治所在新蔡（今新蔡县），北齐时期废除。
西魏也曾置蔡州，治所在蔡阳（今湖北省枣阳市），隋朝废除。
新蔡曾是东魏时期的蔡州治所。
三，结论
历史上真正的蔡州既不是上蔡县也不是新蔡县，而是汝南县。新蔡县曾是东魏时期的蔡州治所；上蔡县在历史上没有做过蔡州的治所，但蔡州的治所汝南县曾名为上蔡县。
上蔡县和新蔡县的路名、小区名各种争蔡州，反倒是历史上真正的蔡州汝南县，因为在历史上一直是豫南地区（今驻马店市和信阳市）的行政中心的原因，基本上没有提过蔡州，更多的是提汝宁。
作为春秋时期蔡国的新旧前后两个都城，上蔡县和新蔡县的道路、小区、公园什么的不仅蔡州开头的比较多，蔡国、蔡都开头的也比较多。
个人感觉，上蔡县和新蔡县作为历史上的蔡国都城，称蔡国或蔡都都无可厚非，但称蔡州，就有些不太合适了。新蔡最起码在历史上作为过一段时间蔡州的治所，称蔡州勉强还算可以。上蔡县仅仅因为历史上，蔡州的治所曾名上蔡县便称蔡州，总有些牵强附会的感觉。