大概两三年前
我的办公室里来了一位神奇的来访者
据他自己说是海南人
因为在这边打工时
听说我还算靠谱
慕名而来想解决些心理问题
我仔细一问
居然是患病20多年的抑郁症患者
然后我问他，希望我怎么样帮助他
他用诚挚的声音告诉我
希望我在两个小时之内治好他
这件事给我留下了非常深刻的印象：
距离之遥远，症状之绵长
我倒不算太意外
但是要求之匪夷所思
在我有限的咨询生涯中
实在是凤毛麟角
不过仔细想想，虽然没有他这么夸张
但是我绝大多数的来访者
对心理咨询和他有一样的误解：
心理咨询是救命针
一发就能起死回生
这可能是各种心理咨询相关的
电影、电视剧或者电视节目
带来的负面效果之一了
因为这些节目的时长有限
是不可能跟拍咨询全程的
只能是挑选重点片段进行展示
而事实上一个完整的心理咨询过程
需要做很多次
至少可以分成三个阶段：
探索、领悟、行动
1. 探索阶段
探索阶段最主要的工作有两个：
第一，了解来访者
他有什么问题要解决
他是什么样的性格
现在面对的具体问题是怎样
对自己的现状有什么思考和感受
比如一个人跟你说：
“我和我老婆吵架了”
咨询师可不能跟电视访谈节目一样
默认他们就是三观不合
然后给出一些莫名其妙的建议
比如“双方要彼此包容、各退一步”
而是要具体了解
他们是因为什么吵起来
吵的过程是怎么样的
他在这个吵架过程中的感受的变化等等
第二，需要和来访者建立关系
让他愿意相信你、尊重你
否则你说的任何建议都不可能被采纳
甚至可能不被听到
同样的话，不同的人说
能达到的效果是完全不一样的
比如你妈说你胖，和你男朋友说你胖
探索阶段的长度因人而异
不光是咨询师本人的技巧问题
也涉及到来访者的信任程度
甚至是他自己的语言表达能力
（有些人真的是说不清楚自己的想法）
就我个人而言，光是这个阶段
可能就需要1-3个小时才能完成
2. 领悟阶段
然而，探索阶段其实只是准备工作
真正的改变是发生在领悟阶段的
在这个阶段里
来访者在咨询师的帮助下
可能对问题有新的看法
对自己能做的事情有新的计划
从而摆脱原本的困境
回到上面和老婆吵架的例子
只有在领悟阶段
男人才会意识到他和老婆的争吵
源自于他们长久以来的互动模式
比如习惯性地挑刺
而这种互动模式
又可以追溯到他自己的儿童时期
与父母的交流
可是这个阶段绝对不是像射箭一样
一发入魂那么简单
而更像是在走迷宫（或者玩密室逃脱）
是一个反复、拉锯的漫长过程
有的时候会很幸运地1小时搞定
而有的时候则长达几个钟头、
甚至几周、几月甚至几年的时间
因为任何新的领悟
都需要时间来成长和壮大
才能对抗原本的习惯
3. 行动阶段
当来访者的领悟达到了一定深度
就可以考虑将已经改变的观念
贯彻到具体的行动之中
这就是第三阶段：行动阶段
也是真正看到成果的阶段
咨询师可能更直接、更主动地提供建议
并随时帮助来访者反馈调整
还是前面那个吵架的例子
在行动阶段
男人开始主动尝试改变互动方式
包括对于冲突出现时候的反应
一开始的时候这种变化当然很慢
但是随着练习的增多
男人才会看到自己行为的改变
以及随之而来的夫妻关系的改善
根据不同的问题
这个阶段的长度也会有所不同
不过按照大家所听过的俗语
“新习惯的养成需要21天”
那么至少也是需要2-3周的时间
咨询，应该做几次？
总结一下就是：
探索阶段1-3小时
领悟阶段最快2-5小时
行动阶段2-3小时
如果按照一周一次，每次1小时计算
一个相对完整的心理咨询过程
最快也需要5周
一般的就需要8周甚至更长
这就是为什么在心理咨询中
8-12次的咨询已经被叫做
“短程心理咨询”的原因
而涉及到人格、家庭、心理创伤等方面的
长程心理咨询，通常要一年以上
而次数低于5次的“超短程心理咨询”
其实本质上已经不是心理咨询了
就好像超短裙并不是正常的裙子
而只是单纯的问询-商谈关系
由咨询师提供一些专业建议或信息而已
比如“你看我这样属不属于抑郁症”
或者“你看XX这样是不是喜欢我”
注意，前面说到的这种情况
只是针对一个非常具体而明确的问题
但是在现实的咨询中
一个人常常会怀有多重的目的
比如和老婆吵架的男人
很可能在工作中也和同事关系不好
同时面对着事业的低谷
还有个人健康问题的困扰，等等
这将复数性地加长心理咨询的过程
所以如果你看到了这里
希望你能明白一件事：
期待一个与你素昧平生的人
在见你的一两个小时之内改变你的人生
是一种非常不切实际的幻想
毕竟，如果我们心理咨询师有这本事
还需要做心理咨询吗？
早就去跟大富豪们聊天
让他们在一个小时内把全部财产
赠送给我们了好吗？