宋江、閻婆惜之間究竟是一種什麼關係？《水滸》中看得並不分明。
因為閻婆惜一家流落到鄆城縣，當家的又“害時疫死了”，無錢收殮和度日，有“及時雨”之稱的宋江及時伸出了援手。雖然我不喜歡宋江其人，但在這件事上，竊以為宋江是無可挑剔的，他面對哀哀求告的閻婆和居間介紹的王婆，不假思索地掏出銀子賙濟，只是出於一種豪爽、不吝錢財的本性，而沒有什麼其他功利的目的，因為在這個時候，閻婆要論唯一可以拿得出來的“本錢”，只有她的女兒閻婆惜，而這時宋江還根本不知道她有這麼一個千嬌百媚的女兒呢。
要把閻婆惜與宋江“做個親眷來往”，這是閻婆的主動。其中固然有一點報恩的意味，而更多的，恐怕還是一個飽受流離失所之苦的老人現實的考慮，她已經探清了宋江的底細，掂量出了他在鄆城這個小縣城的分量。對閻婆母女這對外鄉人來說，要在鄆城這個地方生活下去，覓到一枝之棲，還有什麼比依靠宋押司更好的選擇？
可是，“宋江依允了，就在縣西巷內，討了一所樓房，置辦些傢伙什物，安頓了閻婆惜孃兒兩個，在那裡居住”，這對閻婆惜來說，算什麼呢？是傳統所謂“外宅”即今之“二奶”嗎？可是後面寫道，閻婆惜借梁山書信威脅宋江，要宋江“從今日起便將原典我的文書來還我”，這分明又是一種主與奴的關係。
這樣一種關係，連閻婆恐怕都難以饜足，這從閻婆找人說媒之前，還要專門打聽宋江有沒有娘子即可見出，否則想做人小妾，甚至給人做奴婢，又哪裡需要知道對方有沒有妻室呢？對這樣一種連閻婆都不滿意的關係，那個從小在風塵中闖蕩，“長得好模樣，又會唱曲兒，省得諸般耍笑”的閻婆惜，持何種態度，就更是不言而喻了。可是從表面上看，閻婆也好，閻婆惜也罷，最後都對這種關係表現出了妥協，尤其是閻婆，在女兒冷淡宋江的時候，還要拼命巴結宋江，竭力維持這種關係。其中原因當然也是一望即知的，無非是因為在強勢的宋押司那裡，閻氏母女幾乎沒有什麼可供博弈的資本。
專門安排一個房子養著，又還有一紙典身的文書限制著她的自由，閻婆惜於宋江，可以說既近似妾又不是妾，因為她的人身是受限制的；既近似奴又不是奴，因為她要比一般的奴貢獻更多的義務，即還要供主人性的發洩。這樣一種身份，決定了閻婆惜在宋江那裡的地位，是連一般的“妾”和“奴”都不如的。這就是宋江、閻婆惜關係的實質。
沒有妻室的宋江為什麼用這樣一種方式安置閻婆惜？其中一個重要原因，應該歸結為閻婆惜的身世，宋江雖然只是一個區區小吏，畢竟在縣城要算有頭有臉的人，像閻婆惜這樣自小在社會上闖蕩，近於歌伎一流的女子是難以任其登堂入室的。那麼宋江之納下閻婆惜，是否和他當初給閻婆銀子一樣，全是一種沒有功利動機的義舉呢？恐怕也不盡然，儘管《水滸》中說宋江“只愛學槍使棒，於女色上不十分要緊”，但英雄也難免貪戀美色，會有情慾的需求，否則，又怎麼會“初時，宋江夜夜與婆惜一處歇臥”呢？至於宋江“向後漸漸來得慢了”，似乎又恢復了所謂英雄本色，其實若用今天的大白話道之，不過就是“玩膩了”三字而已！
玩膩了的宋江漸漸來得慢了，然而因為那一紙典身的文書，宋江實際上還握有對閻婆惜身體的壟斷權。宋江對閻婆惜的傷害是雙重的，一是在人身上的壟斷，二是他霸佔著一個有著正常欲求的妙齡女子，卻又不給她需要的情和欲。
花樣年華的閻婆惜，因其性格的倔強，自然要竭力掙脫這種處境。她不喜歡“黑矮”又不通風情的宋江是一定的，如果宋江始終不失最初二人交往的熱情，那閻婆惜還可能老老實實盡一個報恩者的本分。現在既然這個人不那麼稀罕自己老老實實的報恩，她為什麼還要吊死在這一棵樹上呢？
幸乎不幸乎，閻婆惜遇到了張文遠，她開始了新的抉擇。