据美国ABC新闻9月4日报道，教皇方济各承认，美国天主教保守派右翼内部对他的反对情绪日益高涨，教皇于周三在专机上发表即席讲话说：“如果美国人攻击我，那是我的荣幸”。
当教皇收到一本有关对他批评的新书《美国如何改变教皇》（How America Wants to Change the Pope）之后，他发表了这番评论。为法国天主教报纸La Croix报道梵蒂冈的作者尼古拉斯·塞内兹（Nicholas Seneze）在飞往南部非洲的航班上向方济各介绍了这本书。
在书中，塞内兹描绘了美国保守派对教皇的强烈批评，书中批评了他对移民的慈善态度，他试图与中国改善关系，他对自由市场资本主义的谴责，他对环境问题的关注，以及他放松了关于死刑以及对民间再婚的天主教徒规定。有些人甚至指责方济各是异端。
教皇在美国最直言不讳的保守派批评者包括，被他驱逐的原梵蒂冈最高法院大法官红衣主教雷蒙德·利奥·伯克（Cardinal Raymond Burke）和前白宫顾问史蒂夫·班农（Steve Bannon）。富有的天主教徒正把钱投入到诋毁方济各的一场行动中，目的是选举一位保守的教士为下一任教皇。
在向教皇方济各介绍这本书时，塞内兹解释说，他想展示方济各与美国教会之间的争执，以及方济各是如何用“精神武器”作出回应的。
教皇方济各调侃说：“对我来说，如果美国人攻击我，那是我的荣幸。”当他把书交给助手时，教皇补充说：“这是一枚重磅炸弹。”
梵蒂冈发言人布鲁尼随后试图澄清教皇的评论，强调这些评论是在“非正式的背景下”发表的，教皇始终欢迎人们对他的批评。
布鲁尼说：“教皇想说，他一直认为得到批评是他的荣幸，特别是当批评来自权威思想家，这次的批评是来自重要国家。”
去年，梵蒂冈教廷与美国教会高层的紧张关系升级，前梵蒂冈驻美国大主教维加诺公开声明，要求天主教教皇方济各下台，称其包庇此前遭受性侵指控的美国红衣主教麦卡里克。
一项教会调查确认麦卡里克性虐待未成年人和成年修道士，而方济各没有惩罚麦卡里克。至少从2000年起，麦卡里克就开始性侵神学院的学生，这在一些教会圈子里是公开的秘密。
前梵蒂冈驻美国大使大主教卡洛·玛丽亚·维加诺（Carlo Maria Vigano）将这一丑闻归咎于方济各，并呼吁方济各辞职。维加诺指责方济各恢复了前任教皇本笃十六世给麦卡里克下的制裁，并且在前任教宗本笃十六世统治的时期，对前红衣主教麦卡里克实施的任何强制制裁都从未真正执行过。
维加诺事件发生后，美国与梵蒂冈的关系急剧恶化，几位美国主教为维加诺的正直作证，并要求梵蒂冈对他的指控作出回应。就连美国天主教主教会议主席，天主教会枢机丹尼尔·迪纳尔多也呼吁梵蒂冈展开全面调查。
（编辑：DWH）