任重出生于天津，出生于一个艺术世家。他的父亲，是剧场的经理，任重自然会经常到他父亲工作的地方去观看知名人士的演出，他在日复一日的观看之中，逐渐也喜欢上了这种艺术形式，很多舞台剧同龄的孩子，都不愿意观看，可是，他确实看得津津有味。不仅喜欢看，他还喜欢去模仿里面的剧情与台词，他都能够记得很是清晰，之后，他也会去演员的身边去要签名，像宋丹丹，濮存昕，李光复等人，都曾经给他留下签名，还有对他的祝福语。
他最为喜欢的，还是李立群老师的表演，直接就将他当成了自己的偶像，他注重个人的模仿，想要真正登台表演的想法，就此在他心中萌芽。
1997年，任重刚刚18岁，就出演了《实习生》里面的男主角，算是开始走进了演艺圈，当时的他，相貌极为帅气，由于他常也会自己模仿那些老戏骨表演，所以，他在其中的表现，自然也是可圈可点的。
1998年，他成功考上了上戏，并且开始系统的学习专业知识，在大二的时候，他的师兄佟大为给他介绍了一个工作。他开始拍摄广告，虽然这支广告时间跨度12个小时，算是高强度的工作，但是，他拿到的报酬也是相当可观——3000元。
后来，他就开始去寻找更多的机会，他印了自己的很多照片，写上个人的信息与电话，到每一个剧组去寻找表演的机会，当时的他，也的确是拍了不少的广告，他这样阳光帅气上镜的男子，的确是很少见的。
由于他在大学期间，是过得相当顺遂，所以，他对于自己的未来表演事业，自然是充满了自信。然而，毕业前期，他在各个剧组投递简历，在很多地方去面试，却是无情的被刷下来，原本充满自信的他。经过打击，也是沮丧起来。
在那段时间，他也的确是相当的灰心丧气，无意之间，他又想起了自己曾经想要坚持的事情，难道说，自己现在的模样，就要这样持续下去吗？不是的！
他终于选择重新振作起来，开始了自己投递简历的历程，私下打听工作，后来在同学的介绍下他接到了北京舞蹈学院的面试机会，并且也成为了其中表演系的一位老师，每个月的工资有3000元。
而当时对于教师本身的要求，也是比较的严格，学校要求教师好好的教书，不允许外出拍戏。任重也是在这个岗位上，待了六年的时间，期间他还带过黄轩、景甜等演员，对于学生来说，他是一位严厉的老师，也是幽默风趣的同龄人，是相当负责任的。
由于工作的缘故，他没有办法外出拍戏，之后他就离开了这个岗位，开始重新发展一个人的表演事业。他复出之后，合作了很多的电影，《停止心跳》、《九连环》、《婚姻保卫战》等等，他在阔别表演多年之后，居然还能保持最初的那种状态，也是相当不错。
在剧场的时候，他也是受到赵宝刚导演的怒吼，台词记不住，对表演不到位，都会受到这种待遇。可是为了表演，他多少也可以理解了！